公路總局官員表示，出事路段的速限是110公里。高雄地檢署檢察官王森榮昨勘查後指出，據遊覽車的行車速度記錄器顯示，遊覽車當時車速約120公里，疑似超速，現場沒有煞車痕，已查扣行車記錄器及被撞小貨車進行鑑定。
國道警察隊第五隊隊長郭耀文表示，該車確定有超速，但肇事原因是人為的疲勞駕駛或機械問題，待鑑驗釐清。
警方調查，由許正坤（44歲）駕駛、屬仙儷通運公司的遊覽車，昨凌晨零時從台北車站出發，後來在台中再載客2人，全車包括司機、其12歲兒子以及26名旅行團成員，共28人。
昨晨5時35分許，遊覽車行經國道三號南下385.3公里時，追撞前方由吳爵能（57歲）駕駛的小貨車，把小貨車撞得180度打轉撞上中央分隔島後，遊覽車暴衝100多公尺後衝出路旁護欄滾落邊坡，滾落右側深達15公尺的邊坡山谷。吳向警方表示，他被遊覽車撞上的時候，「覺得車子飛起來，方向盤已無法掌控。」
警方表示，由於事故現場地勢陡峭，高縣消防局共出動警義消40餘人投入救援工作，費時4小時才完成救援，並由大型吊車將車吊起。但仍有5人不幸當場死亡、2人送醫後不治；其餘21人輕重傷分送往高雄、屏東4家醫院急救。
趕赴現場救難的高縣消防局鳳山分隊分隊長王松江形容：「當時遊覽車內裝支離破碎，椅子等物品飛出車外，也有乘客被彈出車外。」他鑽入車內察看，發現「毀損的座椅、行李、乘客全擠在一起，傷患只能發出微弱呻吟聲，還有人被變形的車體夾住懸空」，慘狀讓人相當不忍。
車禍發生後自行爬出車外求救的乘客陳怡廷描述，當時車上的人都睡著了，事故發生後她受到驚嚇醒來，沒想到車已翻覆，趕緊爬出支離破碎的車外求救。
在台中上車的黃碧芬臉部多處擦挫傷、腰部骨折，她虛弱地說：「被嚇醒的時候已經在橋下了！」坐在倒數第二排的陳姬儒被壓在座椅下動彈不得，她說，當時一直聽見車內陣陣哀號、求救聲，「我以為自己完蛋了！」
肇事遊覽車是搭載26人赴小琉球進行2天1夜遊，由民眾自行組團，再各自找親友加入，車上有夫妻、姊妹、同事、朋友和4對情侶。
不幸喪生的7人中，邱凱偉、廖局貴、林欽信、連尉婷是北縣積穗國小同校同學，交情甚篤，所以一塊揪團出遊，不料昔日同窗卻共赴黃泉；林欽信和連尉婷更是青梅竹馬的情侶，誰知和其他3對情侶，8人中有6人喪生。連尉婷的阿姨昨聞噩耗哭到腿軟，無法接受事實。
台北縣遊覽車公會理事長劉貴福說，仙儷通運有7輛車、9名司機，去年監理所一度評為丙等。據了解，仙儷通運遊覽車前年也在苗栗發生事故。公路總局資料顯示，許正坤無酒駕和肇事紀錄，但有6次違規，其中2次是國道超速。
公路總局官員指出，肇事遊覽車已向富邦產業保險投保150萬元乘客責任險、150萬元強制汽車責任險，還有公會互助金100萬元，估計共400萬元，理賠應沒問題。仙儷通運公司業者陳美純昨落淚致歉，強調會盡最大誠意負起責任。
7名罹難者家屬昨晚搭乘仙儷提供的廂型車，將遺體載往車禍現場招魂，現場只見白髮人送黑髮人，有傷心的父母椎心泣血哭喊：「跟著爸媽回家了！」「回台北了，不要怕！」場面令人鼻酸。
●死亡 7人
邱凱偉 29歲 男
陳曉芸 31歲 女
廖局貴 29歲 男
許飴珊 23歲 女
林欽信 30歲 男
連尉婷 29歲 女
林俊廷 30歲 男
●重傷 10人
許正坤 44歲 男
許子源 12歲 男
王俊傑 28歲 男
曾瓊慧 待查 女
簡秀瑜 待查 待查
柯星羽 28歲 女
陳怡廷 25歲 女
林保宏 28歲 男
張芳偉 29歲 男
張嘉珮 26歲 女
●輕傷 11人
吳金秀 28歲 女
吳金雲 24歲 女
曾馨瑤 28歲 女
林玉婷 30歲 女
楊梅芳 24歲 女
林智偉 23歲 男
張惠筠 待查 女
章碧珊 25歲 女
邱詒云 28歲 女
黃碧芬 28歲 女
陳姬儒 26歲 女
※資料來源：義大醫院、高雄榮總、國道五隊、屏東基督教醫院
◎出場：2003年2月
◎車齡：6年
◎乘載上限：40人
◎公司：台北縣仙儷運通公司
◎評鑑紀錄：去年第2級安全考核評鑑，一度評為丙等，輔導改善再評為乙等
◎今年上半年違規紀錄：高速公路超速、禁止左轉路段迴車、違規停車、座位數與行照登記不符各1件
※資料來源：《蘋果》採訪整理
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