失事直升機正駕駛張順發（43歲，彰化縣人），飛行時數3285小時，副駕駛王宗立（47歲，高雄縣人），飛行時數5045小時，機工長黃鎂智（43歲，新竹縣人），飛行時數3012小時，三人都是熱心救人的資深空勤隊員。這次他們在水災中向老天搶時間，努力出勤救人，卻不幸出事，和他們三人熟識的空勤總隊長陳崇賢情緒幾乎崩潰，紅著眼眶哽咽說：「空勤兄弟們這次真的很拚命！很拚命！」
陳崇賢表示，這架隸屬台中水湳機場第二大隊一隊的UH-1H單螺旋槳直升機，編號NA-502，1976年出廠，今年6月15日才進行階段性維修，出事原因可能是天候和機齡老舊。
空勤總隊指出，前天該直升機從水湳機場支援南部救災，昨天從屏東內埔農工前往來義鄉執行運補任務，上午執行5架次，載運出50名災民及4具屍體，並運送2100公斤救援物資。下午轉飛霧台鄉執行運補任務，第二趟運補300公斤物資飛往伊拉部落，不料起飛約10分鐘，在下午3時32分左右，墜毀在伊拉部落下游約500公尺處北隘寮溪旁山壁，機體四散，部分掉落溪中遭沖走。
有目擊民眾說，墜機前聽到巨響並看到直升機斷裂，機身冒出火花；也有人說看到螺旋槳飛出，機身在空中盤旋，尾翼好像被纏住，繞了幾圈後就掉下去了，也許是因視線不良，撞上電纜線或流籠鋼索，也有人說：「會不會這幾天載物資太操了，機件疲乏。」
出事後空勤總隊立即派直升機前往搜救，地面部隊也前往營救。據抵達現場的搜救隊員表示，三名機組員掛在山壁上，一動也不動，狀況不明，救援直升機曾考慮垂降現場救援，但因山壁陡峭，擔心危及救難人員安全而作罷。
直升機墜毀消息昨傳回張順發彰化老家後，家人心急如焚，張順發即將升高一的女兒，傷心地抱著姑姑痛哭，張妻趕到台中水湳機場了解情況。張大姊說：「大家都不敢讓老母親知道，怕老人家受不了。」
王宗立的姊夫、弟弟與弟妹，昨晚焦急地在內埔農工前進指揮所等消息。王的姊夫抱怨：「我們來這裡已等了3個多小時，到現在什麼都沒有！」質疑搜救成效。黃鎂智的弟弟黃鎂煜認為，天候狀況不佳卻強行出任務，是否合乎安全規定，空勤總隊應給個交代。
陳崇賢則說：「這架直升機在這次飛行任務中，就因為天候關係，直接降落在災區空地上兩次，等候天氣好轉的空檔，又立即起飛執行任務，可能是因為起飛後碰到不良氣候而失事。」
這次大水災，許多災區交通中斷，只能靠空勤總隊和國軍出動直升機救人、運物資。至昨天為止，空勤總隊已出動102架次飛行，運送物資1萬3890公斤，後送災民244人。軍方則出勤超過174架次，救出逾400人，運送物資逾1萬2千多公斤；每架直升機約半小時就起飛一次，頻率密集。
行政院災害防救委員會昨晚宣布，空勤總隊同型號直升機即起全面停飛檢測，今起改由國軍航特部支援4架UH-1H直升機及1架CH47直升機，接續空中救援任務。
出事的直升機昨天下午前往伊拉部落起飛前的畫面。
空勤總隊編號NA-502的UH-1H直升機，昨運送物資到伊拉部落時，墜毀在距離伊拉僅500公尺的山壁上，機上3名機組員生死未明。
正駕駛
飛行時數3285小時
副駕駛
飛行時數5045小時
機工長
飛行時數3012小時
製造公司：美國貝爾公司授權台灣航發中心（漢翔前身）合作生產，同型機共118架
主要任務：中低海拔救災、救難、救護觀測、偵巡、運輸
出廠年：1976年
編號：NA-502
機身長：17.62公尺
機身寬：2.91公尺
動力：Lycoming T53-L-13發動機一具
發動機時數：2258小時
最高時速：240公里
最大航程：300公里
搭載人數：最多13人
最大載重：1759公斤
飛行時數：5950小時
服役時間：33年
最近檢查日：2009/06/15
資料來源：內政部空勤總隊
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