台南縣西港刈香昨邁入重頭戲送王船祭典,數千信徒齊力將14公尺長的王船從慶安宮拉出,簇擁跟隨到曾文溪畔,廟方進行送王儀式後,將裝載紙糊神像、瘟王與祭品的王船,和堆積如山的近5噸重平安金一起火化(圖),隨著黑煙竄天,象徵千歲乘坐王船返天庭帶走人間災厄。
信眾手持清香,閉著雙眼虔誠念經祈求。第一次參與的信徒王文男說,他特地請假來感受台灣第一香,祈求景氣能變好,「裁員千萬不要裁到我。」西港刈香至今延續225年,是台灣目前最古老且規模最大的王船祭活動。文˙圖╱王志弘
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