讓我們瞧瞧：房市垮台、信貸緊縮，加上1970年代以來不曾見過的石油衝擊。經濟疲軟、失業率高漲，通貨膨脹與日俱增。一場極不受歡迎的戰爭堂堂進入第6年，總統的支持度則僅在30%徘徊。
義大利共產黨這次可以贏得勝選，美國民主黨卻努力達成敗選。
從健保到教育的國內議題，民主黨陣營幾乎全握有優勢。但美國民眾最大隱憂是經濟，而經濟最大隱憂在於能源（達37％，相較下通貨膨脹隱憂僅為21％，差距顯著），民主黨卻無緣無故不理會增加鑽井以開採國內石油和天然氣議題。美國民眾以二比一壓倒性比例，希望撤銷凍結在「外大陸礁層」鑽井禁令，從而釋出過去27年來封閉的廣大能源資源。
民主黨陣營堅決反對，他們說，我們無法藉由鑽井脫離石油危機。我們當然不能。但顯然我們同樣也無法藉由太陽能、風力或生物能源脫離困境。這是否意味著若一項措施無法解決問題，就要將之拒於門外？
奧巴馬仍然反對開放近海鑽油（雖然他現在聲稱，若有全盤配套措施，將可以接受高度受限的版本）。就在上周，他還聲稱如果美國人把輪胎充飽氣、定期維修的話，「我們可以節省下他們所謂鑽井可得的所有石油」。
這豈不怪哉。按任何合理計算，外大陸礁層所蘊藏的石油，至少達每年輪胎充氣和維修省下油量的近百倍之多。至於同樣在聯邦禁令下的石油頁岩，即使用奧巴馬式充氣輪胎和奧巴馬式引擎維修的車子開了1000年，我們也只能省下美國石油頁岩的五分之一。
但別管數學了。為什麼只能二選一？誰反對好好將輪胎充足氣？我們來展開全國宣導活動，採取古巴式，在高速公路貼滿斗大「我們必勝」的海報。（將車胎充足氣。勝利或死亡！）為何非得從鼓勵自然資源保護和增加供應之間擇一？合理的答案顯而易見：雙管齊下。
什麼都做。風力和太陽能。將胎壓表送到家家戶戶。每戶配備一群牛（去拉他們沒有油的休旅車）。全國輿論的共識，無論從邏輯上或政治上都無可爭議地，就是從增加供應和減少需求雙管齊下，盡一切可能去做，因為我們面臨的問題已危及經濟、威脅國家安全。光靠一種做法不夠的。
民主黨堅持我們應該投資的綠色燃料，仍屬於不經濟、不確定的技術，與開採的石油和天然氣相比，昂貴許多。我們距成熟階段可能還有數十年時間。我們的經濟正搖擺不定。在我們邁向再生能源的重大技術和經濟過渡期，為何不開採石油，提供未來數十年穩定的燃料？
然而民主黨國會議員要求的是取締「投機者」。他們在一個月前提出此議案。在此同時，「投機者」已讓油價每桶降了25美元。還想取締他們嗎？哪有商人只押寶價格上漲的呢？奧巴馬周一提出一個強制、包含電動車、再生能源等巨額政府投資的大型計劃。好，我們花數百億美元在這計劃上，看成果如何。但成功不僅需要大筆錢，還需要大量時間和運氣。
另一方面，鑽油不須政府計劃，不須設新機構，不須那些根本還沒發明出來、不切實際的技術。它只須一件事，只須一個動作。解除禁令。其他的交給民間業者。它不僅不會耗盡國庫，還能以直接稅收使國庫充沛，加上數以千計不須補助的新工作帶來的非直接稅收。
作者為美國《華盛頓郵報》專欄作家
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