如果說伊拉克是目前全世界最混亂、最兇險的國家，大概很少人會不同意。每回美國高官造訪伊拉克，總由安全人員層層戒護。這些安全人員配備精良，看來個個驍勇善戰。但你要是認為他們是美軍特戰部隊，那可就錯了，因為他們其實是不折不扣的私人保全僱員。除了布希總統和國防部長的維安不由他們負責之外，其他美國官員保命全靠這些私人保全。
當前伊拉克大約有多達2萬名這樣的武裝人員在執行各種各樣的任務。從保護美國國務卿萊斯到護送來自科威特的大廚，都靠這種私人武裝力量。美國正在激辯從伊拉克撤軍的問題，但是沒人提到為數眾多的私人武力。更麻煩的是，這些人員不受節制，軍方無權管轄他們，而僱用他們的政府部門又缺乏明確的規範約束他們。結果是這些招募來的武士，時常在伊拉克製造事端，甚至隨意殺害無辜百姓，引發公憤。
上個月美國的私人保全就在巴格達大街上用機槍對路人瘋狂掃射，肆無忌憚，讓伊拉克人民激憤難平，伊拉克總理為此要求立即將肇事的保全公司驅逐出境，讓雙邊關係陷入緊張。肇事者是全美最大的私人保全「美國黑水公司」，而僱傭者則是美國國務院。國務院處境尷尬，因為國務院所有駐伊人員主要全靠黑水公司在伊拉克的近千人武裝力量保護。如果黑水公司遭逐，國務院人員將頓失依靠。
黑水公司的武裝人員在伊拉克的行徑常惹爭議。去年一名公司保全在酒醉後射殺了伊拉克副總理的貼身警衛，之後在國務院的暗助下，連夜被送出伊拉克國境。伊拉克幾度向美方交涉，結果都石沉大海。伊拉克平民多次控訴黑水公司的武裝保全行徑囂張，甚至把伊拉克路人當成練槍的活靶。但是美國人在伊國享有治外法權，伊國法律不及於美國人。
2004年黑水公司的4名保全在伊拉克遭到民兵殺害，屍體還被車輛拖行遊街，造成震撼，一向低調的公司也因此聲名大噪。當然黑水公司並非唯一涉足伊拉克的保全公司。目前伊國境內大約有多達兩百家大小保全公司，以美國和英國公司最多，獲利也最為豐厚，其中黑水公司最為顯眼。
大多招募退役特種部隊和警察情治人員的黑水公司，在美國擁有6千英畝土地，其中包括靶場、巷戰模擬場，以及戰鬥直升機演習的場域。公司宣稱可迅速組成一個旅的戰鬥部隊，在最短的時間內派往目的地。他們不但擁有各式輕武器、防彈裝甲車，還備有攻擊直升機和配備飛彈火箭的輕航機。這樣的武力足以征服許多第三世界的小國。「天下愈亂，形勢愈好」是黑水公司十年間發跡的最佳寫照。
參加黑水公司的武士大都為了優渥的薪資，但也不乏追求冒險生活的牛仔式人物。在許多黑水公司武士的眼中，美國社會頹廢墮落，所以他們寧願到世界最危險的地方尋求意義。但現在這些私人武力在伊拉克不但成為外交問題，還嚴重影響美國的形象。黑水公司層出不窮的事件，已凸顯了伊拉克主權不完整的現狀，也不斷強化伊人的反美情緒，逼得伊拉克政府準備修法廢除美國享有的治外法權。
為保護美國官員，美國納稅者已付給保全公司數十億美元的合約金，遠超過維持同樣數量的軍隊所需；更嚴重的是，這些民間武士還會製造難以善後的問題，損害美國的利益。外國人很難理解，美國為何會出現這樣的體制外怪獸。但是美國人該問的是，豢養這頭怪獸，他們到底得到了什麼，而且要付出多大的代價？
