十七年前，莊孝盛牧師自家鄉高雄來到偏遠彰化濱海小鎮，自此便把異鄉當家鄉，從創辦行動圖書館開始帶領社區孩子閱讀，如今更以「向日葵學園」協助中輟生復學、帶領社區青少年一起成長。
去年自師範大學畢業的小志，六歲起便在牧師夫婦的帶領下成長，昔日頑童，如今志願返鄉任教，成了牧師夫婦輔導青少年的最佳助手。「看見他們的生命改變，是最大的欣慰。」莊孝盛說。
時光回溯至一九八八年，「那時彰化竹塘非常偏僻，孩子最大的心願是能考上高職、畢業後找個工作就不錯了。」莊孝盛牧師說，當時小鎮上只有一家小小的租書店，沒個像樣的圖書館。為了推動讀書風氣，牧師夫婦情商村人開放三合院的廳堂，在鎮上十三個小村裡設置「行動家庭圖書館」，牧師帶著志工，逢週末還兼當搬書工人，為各據點換上新書，讓不同的圖書在村裡流動。還以快樂週末營、影片教學、寒暑假營隊，給濱海鄉村的孩子更多文化刺激，帶領他們看見更寬闊的世界。
莊孝盛夫婦不僅關注孩子教育，也服務社區身心障礙者及老人。多年默默耕耘，感動了許多在地人。這些年來，每逢教會辦活動，在地的雜貨店總捐助大量糖果；村廟裡的阿婆，不分宗教，包來素粽共襄盛舉，還有許多義工出錢出力協助教會推動青少年福利工作。「他們接納我們，而我們也成為他們的一部分。」莊孝盛牧師說，彰化竹塘早已成為他和妻小的家鄉了。
近年來隨著家庭型態複雜，中輟生的比列逐年升高，全彰化縣就有三百多名中輟生。三年前，莊牧師夫婦開辦「向日葵學園」，以遊戲、愛與包容找回失落的他們，每年輔導二十餘位孩子，為他們建築一個生命的家。牧師不僅關懷孩子們的教育與品格，更為他們打點生計。
為了讓孩子有更完善的教育空間，莊牧師不惜貸款擴建；更搭建樹屋、人工攀岩場貼近孩子身心。今年二月，教會更與南彰化五個小村共同推動「課後輔導班」。
儘管負債、勞累，莊孝盛牧師卻表示，努力了十七年，現在終於有一點「春天」的感覺了，工作越來越豐盛，整個社區現在都在成長，「更加盼望的是，在這塊土地上，沒有一個生命會被放棄的。」記者楊金燕採訪整理
