阿茲海默症就是俗稱的「老人失智症」。據估計，六十到六十四歲的盛行率為百分之一；八十五到九十三歲即高達百分之二十五，對老人的健康及生活品質影響很大。
此症最大的特徵就是，過去事物記得一清二楚；反而對最近發生的事或剛做過的事一下就忘，如出門後不知如何回家；還會有人、時、地分不清的現象，例如人已經在家了，還會喊著要回家；到了晚上了還以為是白天等。
目前醫界採用「ＭＭＳＥ測驗」篩檢阿茲海默症病人，是一種用記憶力、定向感、判斷力、操作能力等來檢測認知功能的評量表，滿分是三十三分，分數愈高表示認知功能愈正常，判斷標準得視患者教育水準、年齡及測驗後分數進行綜合評估。
若ＭＭＳＥ測驗檢測顯示認知功能下降，會再進行電腦斷層檢查，患者腦部皮質若出現萎縮現象，即表示罹病，因為皮質司管認知功能。
過去認為此症沒有藥物可醫，不過近幾年已發展藥物治療，可延緩認知功能退化，但還無法完全恢復正常。
■記者高麗玲採訪整理
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