香格里拉是一個想像中的天堂，創造於二十世紀前半深受戰爭與歧視影響的西方，香格里拉是西方社會對於東方神秘與永久和平的一種夢想與期盼。進入二十一世紀，歐洲國家從戰爭中學習教訓，建立跨越政治與族群疆界的歐盟整合，美國卻是愈來愈深陷霸權的道德美夢，而亞洲雖然出現前所未有的經濟繁榮，卻處於脆弱的軍事競賽關係中。
香格里拉對話是由英國國際戰略研究所（IISS）於二○○二年首次在新加坡香格里拉飯店舉行，今年已經是第四屆，對話引起國際關注的原因，在於亞太地區幾乎除了三個共產國家（北韓、中國、越南）之外，二十幾個國家的國防部長與軍事首長都親自與會，加上少數戰略安全學者，使得香格里拉對話成為區域內最高層級軍事安全會議。各國軍事安全首長也同時進行多場場外雙邊高層會議，藉機討論雙邊軍事與安全議題。
目前亞洲三大安全議題分別是：北韓核武危機、恐怖主義威脅、以及中國軍事崛起。這次香格里拉會議也是以三項議題為核心，在北韓核武問題上，六方會談的僵局與PSI（擴散安全倡議）對於防止北韓取得原料有較多討論；在恐怖主義的防範上，東南亞國家關心各國合作機制以及海上安全的有效性；至於在中國軍事議題，則是在中國的區域角色與中日關係上引起關切。
對於中國軍事崛起的問題，正如新聞報導所云，美國國防部長倫斯斐認為沒有任何國家對中國有威脅，因此質疑中國軍事發展與飛彈部署的理由；但是倫斯斐也提到中國穩定與發展是所有國家的共同利益，雖然會場有新加坡前任駐聯合國大使詢問倫斯斐，如果第二天報紙頭條出現「美國警告中國軍事發展」是否是正確陳述其觀點，倫斯斐回答當然不是，因為他並非在建構對抗中國的戰略，而是必須指出中國軍事發展令人擔憂之處。
倫斯斐的發言至少指出，反恐戰爭的階段性任務已近尾聲，之前的東亞結構性問題與美中關係再度浮現，華盛頓與北京互動將可能再度走向戰略競爭者關係，而日本在區域安全角色的崛起並加強與美國的合作，也已經讓胡錦濤警告日本「靖國神社、教科書、台灣」是中日關係的三大問題所在，於是隱然可見東亞大國權力鬥爭的序幕即將展開。
台灣參與香格里拉對話的待遇是每況愈下，前兩次還有軍方與官方人員參與，但是也許因為規模與層級之故，中國抗議並缺席去年第三次會議，使得台灣從去年到今年也只有學者獲得邀請與會，而今年主辦單位甚至將台灣學者列為賓客而非台灣代表團。但是與會國際學者則相當同情與支持台灣應該可以參與這種並非純粹官方性質的對話會議。
這些對於台灣參與亞太安全與軍事對話的作為，其實早已司空見慣，除了有北京打壓與外交問題之外，主要還是各國對於中國的角色與參與有所期待，因此主辦單位自我設限也是經常可見。其實，就香格里拉對話而言，就算台灣完全不參加，中國也不會派遣高官與會，因為北京瞭解到此反而成為眾矢之的，而中共以黨領軍的作法，也不願軍方高層有太多國際接觸與經驗。
李顯龍在致詞中指出，九一一改變美國的外交安全政策，以武制人的單邊主義造成世界分裂，全球也隨之起舞顫抖；但是一九八九年十一月九日柏林圍牆倒塌時，面對同樣改變世界的「一一．九」，歐洲國家則以多邊交往與經貿整合方式，讓東歐國家得以加入歐洲聯盟。亞洲國家應該如何面對歷史教訓，兩岸之間應該如何維持現狀和平穩定，這些不僅是決策者的責任，也是所有個人的香格里拉之夢。
楊永明
作者為台灣大學政治學系教授，美國維吉尼亞大學國際法與國際組織博士
