【賴文康、李光濱╱花蓮報導】因誤闖而被圈養在花蓮外海定置漁場的兩尾鯨鯊「小新」及「小美」，昨經海、陸、空接駁，乘專機飛行約一萬五千公里，運往美國喬治亞州立水族館，全部運送過程總計花費六十個小時，花蓮縣農業局長杜麗華表示，此趟不但是首次空運這種世界最大的魚類，也創下長距離、長時間空運鯨鯊的世界紀錄。
花蓮區漁會理事長黃東平說，雄鯨鯊「小新」是在今年二月二日闖進七星潭東昌定置漁場；而雌鯨鯊「小美」則是在五月四日闖進該漁場。牠們被即將在十月開館啟用的美國喬治亞州州立水族館，以每隻二十五萬元買下，並在昨天展開運送工作。
昨天凌晨三時許，十五位美方工作人員分乘兩艘漁船出海，八時許在七星潭外海以帆布吊掛方式，陸續將重達五百二十公斤、長約四點三公尺的「小新」，及重達四百七十公斤、長約四點四公尺的「小美」吊進水箱，航行近一小時到花蓮港靠岸。
花蓮漁港早就擠滿媒體及圍觀群眾，美方工作人員禁止媒體使用閃光燈，以免影響鯨鯊情緒，還不時用英文喊「離開」、「別吵」，對鯨鯊保護得無微不至。
九時許，美方工作人員用兩輛大型吊車，以帆布吊掛方式陸續將鯨鯊裝進ＵＰＳ公司特別訂製的水箱裡，水箱內除了有像海綿一樣的防撞設計外，還裝了監視器，隨時監控鯨鯊的心跳、活動情況等。
小新與小美裝箱後以卡車載往花蓮機場，載運過程除要避免震動造成魚身骨折，箱內海水也不能更換，以讓鯨鯊熟悉海水溫度，保持穩定情緒；美方工作人員並隨時監測水箱水質，並派一名專業獸醫全程跟隨，密切觀察鯨鯊的反應。
中午十二時許，鯨鯊運抵花蓮機場，這時從馬來西亞飛來的澳洲運輸機已在機場等候接駁，工作人員將水箱卸下，啟動運輸帶送進貨機艙，一個多小時後大功告成，並確認鯨鯊安全登機，大家才鬆了一口氣。整個接駁運送過程長達十一個小時，其間只有小美在被船運上岸時翻了一次身子，過程十分順利。
下午二時許，鯨鯊搭機從花蓮機場飛往中正國際機場，轉搭ＵＰＳ專機飛到阿拉斯加加油，再飛到亞特蘭大機場，最後以貨車載運一小時到喬治亞州立水族館，美方人員估計整個運送過程至少要花六十個小時。
花蓮縣農業局漁業課長林侑志說，空運鯨鯊最大的難度在於飛機上的氣壓差會改變，因此需保持水箱的水靜止不動，避免引起鯨鯊緊張，同時還要隨時監測鯨鯊心跳、水溫及水污情況，才能確保鯨鯊安全。
學名 Rhincodon typus
俗名 「豆腐鯊」或「大憨鯊」
特徵 地球上體積最大的全球性洄游魚類，屬卵胎生魚類，背面微凸有三條明顯皮稜。身體呈藍灰色，散布有許多白色或黃色的圓斑。
體型 最大可以成長到20公尺、體重30公噸以上
食源 洄游性魚群、小蝦及浮游生物
資料來源：《蘋果》資料室
