十月十二日是哥倫布首次登陸拉丁美洲的日子。一七九二年天主教哥倫布修會在紐約市舉行儀式紀念此一事件三百周年，一九三七年羅斯福總統宣布該日為「哥倫布日」，一九六八年詹森總統宣布每年十月第二個星期一為國訂假日。然因哥倫布當年征服拉美的過程中有相當爭議的措施，如視原住民為奴隸就一直未獲現代史家諒解，導致現任教宗曾出面為天主教會當年的罪行公開致歉。近年來拉丁族裔在美人數快速增加，但十月十二日在西班牙語社區被稱為「種族日」（Day of the Race）。不同的名稱反應哥倫布兩極的歷史評價，在這個代表南、北美洲及美國內部意識形態衝突的日子探討美國目前的族群問題及其對總統大選的影響格外有意義。
自九一一事件以來，華府擔心恐怖份子可能非法入境再次發動攻擊，故移民問題已經成為美國一項重要政治議題。今年九月十二日《時代》雜誌（美洲版）以「誰讓門開著？」（Who Left the Door Open？）為題的封面故事報導，今年預計將有三百萬人非法入境美國，數量是合法移民的三倍，其中絕大部分來自墨西哥。學術界對移民問題的探討，最具爭議的可能要算是哈佛政治學者杭廷頓教授今年五月出版的《我們是誰？美國國家認同的挑戰》一書。杭廷頓在一九九四年提出的「文明衝突論」中曾預言冷戰結束後，文化將取代意識形態或經濟對抗成為國際衝突的來源，而焦點是基督教文明與伊斯蘭文明的衝突，九一一事件似乎印證了他的預言。《我們是誰？》一書則把視野從全球拉回美國，討論美國國內文化的危機。
杭亭頓指出目前美國傳統面對最迫切且最嚴重的挑戰來自拉丁美洲裔的移民，尤其是墨西哥人。理由是墨裔移民對融入美國社會缺乏興趣，他們不求成功且多半不願學英文，因此教育水準落後其他族裔。更糟的是他們也不接受由盎格魯裔新教徒所創、代表美國國家認同及政治文化基石的那套基本價值（Anglo-Protestant values）。該書出版後雖遭媒體強烈抨擊，卻立即登上《外交事務》雙月刊自七╱八月份起新增暢銷書排行的第十五名，九╱十月躍升到第九名。該書在兩黨都積極爭取拉丁裔選票之際出版雖可算是「政治不正確」，但秋季學期開始後其銷售量勢將持續增加。
另一本結合移民和選戰的新書為美國著名的西班牙語電視台新聞主播羅慕斯（Jorge Ramos）在今年六月出版的《拉丁族裔浪潮》，羅慕斯指出：「在激烈的選戰中拉丁裔選票可決定勝負」。更妙的是他把此書獻給「確定已經出生的第一位拉丁裔美國總統」。其實，英國《經濟學人》自五月八日起，在分析美國十幾個「游離州」的選情資料中，第一項即為拉丁裔選民所佔該州選民之比例，不難看出該族群的投票行為確實是觀察今年美國大選的重要指標。
根據美國媒體對拉丁裔選民自一九六○至一九九二年總統大選政黨支持度的調查顯示，大部分墨裔都支持民主黨。一九九四年德州州長選舉，小布希獲得百分之二十九的拉丁裔選票，比例雖不高，但比起一九八八年總統大選老布希的百分之二十三算是增加了不少。由於布希個人德州州長的經歷及其家族成員和墨西哥聯姻的影響，千禧年大選他獲得百分之三十五拉丁裔的選票。布希剛上任時所提出的「客工計劃」其目的即在吸引更多拉丁裔選票。
然在布希陣營認為爭取到的拉丁裔選票可能無法超過因此流失的選票後，部分利於拉丁裔族群的政見勢將被犧牲掉。反觀台灣，大選前陳水扁不也表示過要和原住民建立「準國中之國關係」嗎？結果「高沙國」選後不久就亡國了。至於原住民委員會要不是搭上客家委員會的便車可能也難逃被裁撤的命運。競選語言不可信中外皆然!
向駿
作者為淡江大學拉丁美洲研究所兼任助理教授，美國克萊蒙大學政治學博士
