義民節 神羊打領結

【王宜君╱新竹報導】儘管桑達颱風來勢洶洶，卻擋不住客家人對義民爺信仰崇敬之心，新竹縣新埔義民廟昨天一大早即湧進來自全國各地的大批香客，葉菊蘭、羅文嘉、林光華三位客家籍中央部會首長也應邀出席，現場還有電子花車女郎熱舞，並舉辦神豬、神羊比賽，將整個廟前廣場塞得水洩不通，也把新埔褒忠義民節活動推到最高潮。

每年八月二十八日到九月五日舉辦的新埔褒忠義民節，一向是新竹縣客家人年度最重要的節日，但今年受到艾利颱風肆虐的影響，熱鬧程度不如往年，但這項慶典畢竟是全縣客家人對年度最大盛事，還是不能馬虎。一大早褒忠義民廟即湧進大批來自全省各地敬奉義民爺的香客，獲獎的神豬及神羊也陸續運至義民廟前廣場參加獻午供，現場萬頭攢動，熱鬧非凡。
今年的義民節慶典，由輪值的九芎林聯庄總爐主曾敬明主持，眾人向義民爺神位鞠躬行禮，並行三獻禮、恭讀祝文，共同祈求義民爺保佑國泰民安。慶典中同時頒發入等豬、羊獎牌及金牌。
台灣所有的祭典均是人神同樂，義民祭也不例外，除了招牌鼓鼓的超級大神豬外，獲獎的神羊也被飼主裝扮著非常花俏，穿起打著領結的白襯衫，戴起太陽眼鏡，嘴叼著菸斗，讓人莞爾，但神豬神羊還不夠稀奇，聽說鴕鳥肉口感也不錯，一位信士將兩隻鴕鳥宰殺後，如同豬羊般的敬奉給義民爺。

中南部廟會祭典經常看得到的電子花車女郎，同樣也出現在客家祭典中，義民廟場上開進十多輛電子花車，打扮妖嬌美麗、穿著清涼的女郎在台上勁歌熱舞，天氣雖然炎熱，花車女郎舞得香汗淋漓，但台下的民眾也看得如痴如醉，安可叫好聲不斷，讓整個慶典氣氛high到最高點。
民眾樂在其中，不過從地方到中央的官員們則不可忘了風災，新竹縣長鄭永金祈求義民爺，保佑所有縣民們不要再受到颱風威脅，全縣風調雨順。