陳國東覺得做公共衛生工作更有成就感。
我在醫界待了三十多年，其中二十年是在做公共衛生，雖然當公務人員的薪水比起當醫師少很多，但我覺得做公衛的成就感比當臨床醫師還要大。
記得我剛從醫學院畢業時，也希望能多看一些病人，多賺一點錢。有一次我去代一位婦產科醫師看診，一位婦人不解的問我說，醫師說她有子宮肌瘤，但她去了好幾家醫院檢查都未發現，我幫她檢查也沒發現肌瘤。
後來我才知道，原來那位醫師在幫她做指診時，用手將子宮頂起來，然後再叫病人摸，病人摸到的硬塊其實是子宮。後來那位婦女還說，她們那個鄉鎮的人都很尊敬那位醫師，他幫很多人開刀。我聽了之後很難過，認為醫師不應該這麼做。
還有，我剛當醫師時還有開業醫師教我們「開業術」，像是外傷患者一進來時，都要跟他們說他們的情況很嚴重，有腦震盪的現象，必須打抗腦震盪的藥，這樣收入會比較多。
當時我認為這樣做是不對的，若是要賺大錢應該去做生意不是來當醫師。後來我接受衛生署和美國疾病管理局的公衛訓練。那時我若努力看病，一個月可有十萬元的收入，但當公務員只有三萬元的薪水，有很多老師及同學都問我，「這麼低的薪水為何可以待這麼久？」
但我對公衛很有興趣，還記得當年飛利浦公司新竹廠有四位外勞接連離奇死亡，經過我們調查才發現，原來是服用了一種會造成史蒂芬強生症候群的打蟲藥才死亡，當時若沒查出原因不知道還要死多少人。
也許當公衛人員無法享受成為發現罕病或動了特殊手術而揚名的英雄，但卻可以將未發生的疫情控制下來，這讓我覺得比享有名利更有成就感。
◎記者高麗玲採訪整理
陳國東 57歲
台北市立性病防治所所長
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