上個月，我在北京清華大學授課。這是北京清華大學與香港中文大學合辦的第三屆金融財務MBA課程。因為學生多半有十年以上的工作經驗，在公司也都擔任中高層的管理職務，所以上課的參與討論頗為熱烈。
我在指定分組報告的文章中，選了一些最新的學術論文，主要目的倒不是要他們深究文中所使用的統計或計量經濟學方法，而是要他們透過對這些國際「熱點」話題的研讀，對國際趨勢、文章主題、研究方向、結論，以及相關議題在中國市場裡的發展做一引申。
某個小組選了《政治經濟學期刊》（Journal of Political Economy）的一篇文章：「網際網路是否使市場更具競爭性？來自壽險業的證據」。
一位同學在上台報告時，竟有感而發地先說了這麼一段話：「經濟學家是做什麼的呢？就是在洋洋灑灑的四十頁論文裡，得到一個結論：冬天用的煤比夏天多。」說完全班哄堂大笑。
顯然，我所挑選要他們做分組報告的論文，大概都讓他們有這種感受：結論並不困難理解，但得出這些結論的數學與統計方法卻如天書一般。
我覺得這是天賜良機，正好可以跟這些經理人們分享學術研究的東西差異，而這些差異正是兩邊學術成就水準落差的根源。
像《政治經濟學期刊》這種世界第一流的學術期刊，全世界有十幾萬名經濟學家緊盯著看。在這個期刊上能發表一、二篇文章，在中國可能已經是「博導」（博士研究生的指導教授資格）級的人物。閱讀這些期刊中的論文，可以深切體會西方經濟與商管研究的嚴謹治學態度。一個再簡單的問題，再明顯的變數相關性，也都是經過反覆抽絲剝繭地求證，絕對不可能以想當然爾或草率的相關或迴歸分析就得到結論。
相反地，在中國大陸的所謂學術論文，常常是敘述性數據資料的堆積，未經嚴格的統計檢定即做出結論。此外，客觀匿名審稿人的制度也未落實，在學報期刊裡發表論文時，走後門憑關係的事亦時有聽聞。
台灣的經濟商管學界的研究水準，雖然與國際仍有段差距，但據說大約領先大陸十年。學界也已經從欠缺基本的判別準則，慢慢建立起制度性的學術表現評鑑體系，形成學術圈的汰舊換新與獎勵淘汰的規則。然而，在我們學習西方的客觀與嚴謹態度的同時，學者們也應該保持以平實淺白的文字與社會溝通的習慣。
畢竟，學術文章的影響力多半僅及於學界，這種艱深晦澀術語充斥的論文，對一般人而言，理解的進入障礙過高。也難怪讀了這類論文之後，不少人心裡會這麼想：「別鬧了，經濟學家！」
