總統陳水扁昨晚表示，今天的就職演說，他會以智慧、理性揭櫫台灣未來四年方向，不會再讓台灣內耗下去，將以穩定兩岸、安定社會與繁榮經濟作為重要目標。四年前第一次他坐總統行政專機就是到高雄，這一任的最後一次也是高雄，剛好第四百五十次，強調這是「有頭有尾、尚介圓滿」。他還誇獎高市長謝長廷是「第一名市長」，未來一定會「更上一層樓」，致詞後親授球棒給雅典奧運代表隊總教練林易增。
這場耗資一千七百多萬元的晚會以「團結台灣、開創未來」為主軸，主辦單位甚至邀請選舉期間挺藍立場明顯的澎恰恰、高凌風到場主持表演，澎恰恰指出，他個人沒有色彩問題，也很高興能來主持晚會，不過選舉時挺藍立場明顯的高凌風之前高興的表示「酬勞不錯」，大方的要參加五一九晚會，不過前晚他卻臨時以「來不及回國」為由退掉通告。為避免意外，陳水扁與呂秀蓮致詞時，都架上防彈玻璃帷幕。
主辦的行政院新聞局及高市政府事先估計有十萬人到場，但實際參與人潮卻遠不如預期，市府私下估計約二萬多人。民進黨內人士解釋，可能是大家忙於五月二十三日六合一選舉，所以動員意願低落。且由於晚會場地廣達約二十公頃，又不時配合電視台進廣告時段出現罕見長達二、三分鐘的「中場暫停」，讓場面顯得有些冷清，部分到場民眾笑說「安全人員比觀眾還多」。
相較於民眾出席意願低落，便衣的安全人員倒是遍布晚會各角落，約每十步距離就有一名頭戴鴉舌帽的平頭男子盯著往來人士，可說是十步一崗、五步一哨。面對舞台的博愛路上所有大樓的入口及頂樓更由安全人員進駐，凡攝影記者及陌生人士一概不准上樓，現場維護安全的軍警人員超過三千人。
【鍾年晃╱台北報導】五二○就職大典表演節目昨天下午在總統府前預演，主唱國歌的歌手蕭煌奇、紀曉君在現場與三軍四校學生合唱國歌，由於四年前主唱國歌的歌手張惠妹後來遭到中國封殺，面對媒體詢問是否擔心受到同樣的「待遇」，紀曉君回答說：「我個人比較沒有這樣的問題」。另外一位歌手蕭煌奇表示，他會以最慎重的心情準備今天的國歌演唱。
除了較受關注的國歌以外，其他包括民間技藝等表演節目也都在大太陽下卯足了勁表演，雖然現場沒有什麼觀眾，但演出者都盡心盡力作最好的準備，希望今天能將最精采的表演呈現在外賓與二十萬國人同胞面前。
館外忙著彩排，館內也沒閒著，陳水扁總統昨天排定了十七個行程，光接見就有十三個，由於這次前來台灣參加中華民國第十一任正副總統就職典禮的國外訪賓近五百人，其中有一位國王、十位總統、一位總督、三位總理，只見陳呂兩人一整天忙著在各自的會客室來回穿梭，只能抽空上個廁所。
陳總統上午接見索羅門群島總理柯瑪克札伉儷時，一開始差點把索羅門講成史瓦濟蘭，還好他只講了一個「史」，就趕緊改口說索羅門，才沒有鬧出笑話。
總統忙，府內其他員工也不好過，最忙的是洗杯子的工友，還有包裝禮物的員工也忙翻了，由於訪賓相當多，而且男女禮品也不同，一上午也是包個不停。
