雪山隧道是北宜高速公路的重要工程，施工歷時十三年，斥資二百零六億元，平均每公里造價近十六億元，主坑分東、西行線，西行線由宜蘭頭城到台北坪林，東行線反之。明年底全線通車後車程將由現時的二、三小時，縮短為半小時以內。
西行線昨天舉行貫通儀式，工程進度比預定時程快兩個多月，工作人員難掩興奮，香檳彩帶灑一地。剛爆破的隧道漫天煙塵，即使戴上口罩仍感呼吸不順，但施工坑夫與督工人員卻全天在這樣的環境。一位坑夫說：「遇到頑劣地質，常要連十幾個小時待在暗無天日的隧道，最長還曾超過一天。」
連三祝表示，隧道貫通要感謝所有參與過的人。連三祝說：「殉職的工地主任林子益原已洗好澡要下班，但放心不下工地，替我進工地巡視，卻遇湧水坍塌，無法見證隧道打通。」為趕工，連三祝動輒幾個星期回不了家，昨天到場見證的連太太也紅著眼眶說不出話。
在工地貢獻十二年青春的國工局頭城工務所主任陳福將曾說，太久沒回家，某天回家睡午覺，家人準備好晚餐，竟忘記他的存在，沒有叫他一起吃；也有工作人員太少回家，孩子寫「我的家」作文時，還問老師：「我不知道我家有兩個人還是三個人，爸爸算不算。」
國工局局長鄭文隆指出，另一主坑東行線剩二千零七公尺，將在九月打通。鄭文隆說，全線在明年底通車，主坑貫通後將進行襯砌、鋪面、機電、交控、消防工程和防災演練，等安全才通車。
交通部長林陵三昨天表示，為慶祝北宜高即將通車的大事，宜蘭縣鄉親十七日將發動六、七十部吉普車隊，通過剛開通的西行線，行政院長游錫堃則會共襄盛舉。
【徐琳舒╱宜蘭報導】雪山隧道西行線昨天貫通，國工局局長鄭文隆憶起隧道多舛的命運，最艱辛時為一九九八年各界質疑四起，指雪山「打不通」，幾乎被迫放棄，「幸好工程團隊堅持才有今天」。
鄭文隆昨說，西行線經過三公里多的比鋼還硬的四稜砂岩地質帶。負責施工的榮工處董事長沈景鵬說，雪山隧道湧水量最大時每秒達七百五十公升，當時進入隧道還得搭乘橡皮艇。
基層工程人員最難忘的是，一九九七年十二月二十五日，造價十億元的大TBM（全斷面隧道鑽掘機)被埋在雪山山脈底，近百人及時撤出，否則後果不堪設想。
施工所副主任冷耀東表示，當時大家正搶救錯動的隧道環片，他聽到頭頂鋼筋的金屬斷裂聲，剎那時間碎石等衝瀉而下，他還回頭切掉TBM電源，及時衝出保住性命。
