一九八八年一月十三日蔣經國逝世，蔣宋美齡頓時成為蔣家及國民黨內保守勢力的精神領袖。當天李登輝繼任為總統，但真正具有實權的國民黨黨主席職位懸缺。
當時，國民黨內部出現兩種聲音：一是讓李登輝立即真除黨主席；另一是李登輝先擔任「代理主席」，半年後召開十三屆黨代表大會時再扶正。
國民黨人士指出，當時，這兩派人馬僵持不下，蔣經國已故的兒子蔣孝勇忽然攜帶一封蔣宋美齡的親筆信函，赴中央黨部交給秘書長李煥，信中表明，蔣經國屍骨未寒，國民黨不應為黨主席之爭而紛擾不斷；李登輝可以以「代理主席」名義，直到七月黨代表大會扶正。
原本要在即將召開的中常會上提案扶正李登輝的人馬，為了這封信頓時亂成一團。在中常會前，李煥召集了副祕書長鄭心雄與高銘輝商討，更透過中間人傳話給當時的行政院院長俞國華，希望俞能在中常會上提案討論黨主席的人事案。
可是，在開會時，俞國華沒有提出相關議案；在最後關頭，列席常會的副祕書長宋楚瑜突然舉手發言，聲淚俱下痛陳國民黨如果沒有立即通過黨主席人事案，就是對不起黨、對不起國家。緊接著常會無異議通過，這就是李登輝扶正過程最著名的關鍵性臨門一腳。
這場宮廷鬥爭就此告一段落，但在七月七日的十三全黨代表大會前夕，蔣宋美齡發表《我將再起》的文章；十三全大會上，蔣宋美齡公開發表《老幹新枝》的專文，雙方全力展開部署中央委員的爭奪戰。
當年「官邸派」以軍方為首，在中央委員會席次上大獲全勝，是歷屆軍系進入黨決策系統最多的一次；李登輝方面以宋楚瑜為操盤手，黨務系統以李煥為首，將俞國華擠到中央委員排名第卅幾名。隨後，李煥出任行政院長，宋楚瑜升任黨祕書長。
八九年年底，國民黨再爆發「主流與」「非主流」的鬥爭，對資深國代頗具影響力的蔣宋美齡再度浮出政壇，蔣經國之弟蔣緯國有意出馬競選總統。
只不過，非主流內部爭取正副總統的人事傾軋，竟然遠比與主流派鬥爭更激烈；後來，郝柏村接受行政院長職務，林洋港在國民黨「八大老」的磋和下也退出政爭。
非主流潰敗後，蔣宋美齡得知大勢已去，把蔣緯國召到士林官邸，勸他退出鬥爭，並向他說「蒸（爭）出來的東西不香」，留下這句名言，正式退出台灣政壇。
◎謝忠良
