這場辯論在東華大學演藝廳舉行，由東華大學校長黃文樞主持，會場內各陣營支持者壁壘分明。辯論過程中，游盈隆一句「花蓮縣沒政黨輪替，所以花蓮縣民主素養的程度比其他縣市差」，被另兩人批評「是對花蓮人的侮辱」。未獲邀請參加辯論的綠黨候選人齊淑英，在會場外抗議未受到公平對待。
游盈隆提問時，質疑吳國棟涉及金盾案，若吳當選縣長後天天跑法院，會有礙縣政推動。吳國棟則說，金盾案是「政治謀殺工程」，因為經過六次審判、十八位法官都判他無罪，「我何罪之有」？他說：「金盾案已開發成功。若說我圖利，游錫堃院長也要抓去關。」
媒體提問謝深山是「李登輝人馬」的耳語，謝強調，自己一路走來受到經國先生的照顧，後期則受到連戰與蕭萬長的提攜，站在政黨政治的立場，必須服從黨，「抹黑我是李登輝人馬，有必要嗎」？他也要大家別忘了，當初吳國棟辭縣長後，李前總統也聘吳為東部產業動力召集人，「那吳國棟算不算李系人馬」？
游盈隆對李登輝會不會為他站台的質問，顯得低調。他說，花蓮補選不是總統大選前哨戰或政黨對決，不需勞動李前總統；連、宋所謂「總統前哨戰」的說法，是將縣長補選「工具化」、「政治化」。
沒有主席牌、總統牌助選的吳國棟說，花蓮人的未來「不需要高層高官來指導花蓮人應該怎麼選」；所謂主席或是總統，「不要來干預我們花蓮的選舉」。他也說：「國民黨唯一的資源就是民眾，如果他們無法跟民意站在一起，這個黨是沒有未來的。」
謝深山抨擊民進黨與陳水扁，挾龐大行政資源到處開支票，「平常沒錢，現在就有錢」，根本不知道花蓮人要的是什麼。吳國棟也說，執政黨以政策方式買票，令人疑慮，因為陳總統開的支票「不兌現的太多」。如果陳水扁開的支票能夠真的兌現，他當然歡迎；否則的話，「總統大選恐怕他一票都沒有」。
會後，謝深山陣營表示，謝在辯論過程充份展現出長者的風範，也以幽默機智的言語回應對手的攻擊，是全場一直保持微笑的候選人。
至於游盈隆的表現，游陣營表示，游是唯一在辯論中提出未來縣政藍圖的候選人，未來也將仔細地提出政見給選民，表現如何則交給選民評分。
吳國棟陣營則說，吳對自己的表現不太滿意，一些較尖銳的話題都沒有提出，火力不足，勉強給自己六十分及格。
