日本雖是任天堂、SONY和萬代南夢宮等老牌遊戲大廠的故鄉，在電子競技（E-sports）領域的發展卻落後南韓、中國等鄰近國家一截。然而這種狀態已經開始改變，本月稍早落幕的遊戲界盛會Game Party Japan 2018（闘會議 2018），已發出首批電競選手職業執照，成為日本推動有償制電子競技合法化的第一步。
賽事觀看熱度「大有可為」
美聯社報導，電競已正式列為2022年杭州亞運會（2022 Asian Games）比賽項目之一，凸顯出電競正逐漸獲得社會主流認可。根據遊戲市場研究商Newzoo，到2020年全球電競運動愛好者估計將達到5億人，而日本正待急起直追。
日本電競聯合（JeSU）副會長濱村宏一指出，日本電競領域發展落後世界其他國家的原因之一，是因日本玩家通常熱衷於RPG（角色扮演遊戲）這類1人遊戲，而非其他地方盛行的競賽類型遊戲。
但濱村宏一與其他推廣者認為，觀看電競的吸引力就像觀看一般運動比賽，如足球或棒球，這正是電競比賽大有可為之處。日本電競聯合（JeSU）旨在推廣電競發展，本月1日才正式成立。
大眾「認可」 重於贏得獎金
美國財經媒體彭博早在這場盛會前就專文報導，在Game Party Japan 2018為期2天的大會中，將舉行6項電子遊戲競技比賽，數十名選手將爭奪來自SONY、mixi等贊助商合計超過30萬美元（約880.7萬元台幣）的獎金，但有機會爭取如一般職業運動選手可參與有獎金賽事的地位，才是最值得拚搏的目標。
頒發職業執照給電競選手，對日本來說是個顛覆性的轉變，因先前日本禁止非法賭博的相關法規，阻擋了日本舉辦有償的電競比賽。這代表日本電競玩家未來將可依靠電競比賽謀生，並協助日本遊戲開發商搶攻這個高達數十億美元的市場。
報名參加其中1項格鬥遊戲《鐵拳7》（Tekken 7）比賽的Yota Kachi說：「我希望小朋友看到我的比賽，並因此受到鼓舞。這不僅關乎獎金，更是為了獲得認可。」31歲的Yota Kachi在出賽前每天都練習5、6個小時。
日本將成賽事主要舉辦國
對遊戲開發商來說，這意味著「錢景」無限。根據市場研究機構Activate，到2020年全球電競市場年營收（包括門票、廣告、轉播權和周邊商品銷售等收入）預估將達50億美元（約1467.9億元台幣）。
倫敦研究業者Pelham Smithers Associates共同創辦人Pelham Smithers說：「日本的電競市場先前一直處於關閉狀態，所以日本遊戲商很難與他國同業競爭。Game Party Japan 2018的比賽安排雖有些倉促，但相關組織者正為此投入大量資金。我認為再過12到24個月，日本將成為舉辦這類電競賽事的主要東道主之一。（劉利貞／綜合外電報導）
想知道更多，一定要看……
【電競熱】徐薇力挺台大兒 施文彬成立協會追夢
【電競熱】韓選手年薪8千萬 台世界冠軍月薪僅25K
【電競熱】網咖轉型配備水冷電腦 餐酒館播職業聯賽
【電競熱】家人支持 成就陳威霖世界冠軍夢
【電競熱】世界冠軍背後 電競選手「不是人幹的」
【電競熱】格鬥選手環境差 林家弘熬25年奪冠
【電競熱】電競世錦賽11月高雄登場 城市行銷商機逾億
【電競熱】退役選手成科技新貴 10大國手發光
【電競熱】黃立成創職業戰隊「選手不是當明星是當冠軍」
【電競熱】學校競相開課 就業率逾八成
【電競熱】不只把網咖搬進學校 大學開電競課拚產業接軌
【電競熱】電競產業人力需求5年增2倍 薪資中位數31Ｋ
【電競熱】微星內設直播室 還找電玩教父當主管
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
