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在地產等四大產業以外,香港近年興起科技創業潮。有了產業、官方與學界支持,加上完整的資本市場體系,新創企業在看似沒有機會的香港,反而有了最好的發展契機,值得台灣借鏡。
世界知名球星梅西(Leo Messi)每次用手機拍照,對吳培燊(燊音同身)來說,都是替自己的生意做廣告。
自從梅西率領巴塞隆納足球隊拿下第五座歐冠冠軍,他的臉書網頁就湧進大批粉絲,光是一張梅西與兒子共捧冠軍盃的照片,按讚人次就超過五百萬。不過,粉絲們按讚時可能不知道,梅西個人手機的保護殼,來自一家創業不到五年的香港小公司。
這家小公司叫作Casetify。二○一一年原本任職於電視台的吳培燊,發現周遭越來越多朋友透過社群App「Instagram」,分享自己的生活照片,這款大為盛行的App,成了他的創業契機。「這些富有意義的相片,就算拍得再漂亮,被網友瀏覽過之後,一樣被閒置在雲端空間裡,等於沒有用了。其實很可惜。」這是啟發吳培燊創業的盤算。
相片化身手機殼
讓梅西、裘莉也買單
儘管周遭親友一致唱衰,認為路邊就能買到的手機殼,市價頂多數百元,量身訂做、售價三十九.九五美元(約一二四○元新台幣)起跳的手機殼太貴、不可能有市場;但吳培燊認為,將一張張沒有實體的數位照片,化身為獨一無二的個人化手機殼,應該比工廠量產的產品更吸引消費者,顯然是值得挑戰的商機。於是他和朋友楊子業拿出一百萬港幣儲蓄,大膽辭職創業。
最初,只有兩名員工的Casetify,為了打開知名度,向許多藝人、知名人士免費發送樣品,在一陣自拍潮後,果然不花行銷成本,就靠著口碑行銷嶄露頭角。除了梅西,英國知名廚師傑米.奧利佛(Jamie Oliver),演員安潔莉娜.裘莉(Angelina Jolie),以及NBA知名球星科比(Kobe Bryant),也都是Casetify的客戶。
不過,市場競爭隨之而來,目前全球各地,與Casetify性質相近的對手,至少有三十家,正分食這個自拍機殼的市場。面對越來越嚴酷的挑戰,吳培燊並不膽怯,為了捍衛市場,公司重點經營使用蘋果產品的客戶,例如Apple Watch雖然才開賣不久,但Casetify已經推出多款錶帶,打算讓消費者手上的蘋果產品,成為真正的流行品。
「這份工作必須二十四小時處理突發狀況。我只擔心,哪天一覺醒來,蘋果不再是市場霸主!」有感於客戶八成是蘋果愛用者,吳培燊略顯憂心地說。這種競爭意識,是他在上班族時期從未有的體會;公司成立約四年,Casetify已賣出超過三十萬組機殼、年營收逼近五千萬港幣(約新台幣二億元),目前仍是業界一哥,但吳培燊還想繼續進軍國際,所以他正在大舉徵才。
創業,在海峽兩岸都是門顯學,像是北京中關村的「創業大街」,孕育的公司數量就呈現飛躍成長;過去五年,在此成立的科技企業,從一○年的三六一四家,暴增至一四年的一萬三千家,成長超過二.五倍。
換個角度,對香港來說,地產、金融、貿易物流和旅遊等產業加起來,就占香港GDP將近六成之多,新創產業很難扮演重要角色;加上房價昂貴、寸土寸金,年輕人如果創業失敗,代價實在難以承租。因此相較於中國和台灣,香港年輕人的創業動機相對不足,過去幾年,也還未見到知名的案例浮現。
不過,根深柢固的觀念,已經悄悄翻轉,像吳培燊這樣勇於創業的年輕人,在香港越來越多,過去五年,香港新創企業的數量就整整增加了五十九%。
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