陳暐／台灣大學農經系助理教授
少子化議題最近吵得沸沸揚揚，每個人說的原因都不太一樣。有人說是高房價造成少子化，有人說是年輕人教育程度提高後不想生小孩，又有人說是生育補助不夠才會導致小孩越來越少。說這些理由的人也許各自有各自的原因，但卻都忽略了一個基本的事實：像少子化這樣的現象，很少是單一因素導致，如果要探究少子化的成因，我們應該先問的問題是這些因素分別扮演了多重要的角色，才有辦法對症下藥。
話又說回來，我們為什麼這麼在意少子化？大家不是常常在嫌台灣的都市太擠，又或是升學的競爭壓力太大？少一點人不是比較好嗎？其實說到底會希望人口能夠持續成長，是因為這與我們的經濟命脈息息相關。人口在經濟當中除了扮演生產者的角色，也扮演著消費者的角色。人口太少，經濟體在生產與消費兩邊都會出問題。經濟學中經典的索洛經濟成長模型（Solow Growth Model）其重要觀察即是人口成長率會等於經濟成長率，換言之沒有了人口成長，又或是人口成長為負數時，經濟就會衰退。
然而，索洛經濟成長模型終究是個老模型了，在這個模型中每個人力都擁有一樣的生產力且永遠不變，自然只能好生更多人來維持經濟成長。1995年的經濟學諾貝爾得主小勞勃‧盧卡斯（Robert Lucas Jr. ）在其1988年的經典論文中提出的內生成長模型便是加入了人力資本的概念，讓人可以透過累積人力資本來提昇生產力。什麼是人力資本呢？
最簡單的想像就是教育帶給我們的知識與技能。如果一個人透過教育累積了大量的人力資本，他的生產力可能就會是另外一個人的2倍甚至3倍，那他就可以彌補人口下降或是不再成長對經濟的負面影響。所以說，我們國家的教育能否越辦越好，會是對抗少子化的一個重要政策方向。教育部在這方面應該促進學校與學校之間的競爭，還有不適任老師的淘汰等，進以提高教學品質。
而另一方面，人力資本長時間怎麼累積固然重要，給定我們國家的人力資本總量短時間不會改變，所以怎麼正確地配置人力資本在各個領域也是很重要的議題。台灣最優秀的高中生往往執迷於某些熱門科系，像是醫學、資工與電機。固然這些領域有很多優秀的人才對台灣來說是很好的事情，但這不是沒有代價的。優秀的人才全部跑到了這些領域也就導致其他的領域相對沒有這麼多優秀的人才。
這些隱藏的成本是平常我們觀察不到的 （過去的研究顯示，類似的成本可能導致30%至50%的經濟成長減損），但是卻對台灣有長遠的影響。教育部應該積極地推動大學大一大二不分系，藉以延後學生的科系選擇，以免在高中生不成熟的年紀就太快下決定。
