沈明室／國防安全研究院中共政軍與作戰概念所研究員
印度疫情漸趨嚴重，近期單日確診超過40萬人，死亡也超過4000人，成為全世界疫情最嚴重的國家，連帶衝擊印度原有自以為有效因應疫情的醫療體系。因為呼吸器、氧氣與治療藥物的嚴重短缺，使醫院不敢收治確診者，在醫院外病逝或是因吸不到氧氣窒息的案例比比皆是。病故人員在野外荒廢地點以簡易木材火化，辦理後事的簡陋，讓病故者之親人及旁觀者悲痛至極。此波疫情看來是變種病毒肆虐，而其來源也備受質疑。雖然發現新病毒，但印度執政黨因重視地方選舉，照常舉行集會造勢行動，輕忽已建立的病毒防治程序及防疫規定，甚至有底層民眾認為勞動者不會受感染，不願配合戴口罩，才是疫情升高的主因。
只靠封城與疫苗難和緩
因醫藥科技產業發達，印度代理英國等國疫苗的生產，掌握與中國競爭疫苗外交的籌碼，以疫苗拉攏南亞及第三世界國家。在大城市打工的貧窮階級，因沒有工作機會早已回鄉村，此波疫情多數聚焦在年輕的中產階級、大學教授、法官、商人、公務員等，因疫去世者的家人哀傷之餘，必然歸咎莫迪政府只重選舉，草菅人命，人民黨近期地方選舉在關鍵的西孟加拉邦失敗就是具體例子。
雖然印度獲得西方國家救援，但遠水救不了近火，因空中航運運量受限，海航運量緩不濟急，實效不高，仍需靠醫療體系與能量以自救優先。他國援助難以逆轉疫情，在無具體強制手段展開防疫工作下，印度確診與死亡人數仍會增加，若無任何進展，印度執政的人民黨及莫迪將受印度民意反撲，並反映在下一次的國會大選。
印度一些城市已出現渴望求助的訊息，而在野的國大黨，則派出青年幹部媒合及調借醫療資源，或徵集小型氧氣瓶，雖無益防疫大局，並被執政黨批評作秀，但產生的國內政治效益，可能衝擊下一次全國選舉。
在對外關係上，印度原本自視為區域強國，在美日等國拉攏下，成為四方安全架構的重要一環，但對西太平洋或南海議題上，仍保留大國平衡空間。當印度因疫情肆虐，內部安全與經濟即將遭遇重大挫折之際，以美國為首的國家，基於維持盟國穩定考量，必然給予援助。美國考慮將儲存無用的疫苗轉贈印度，或暫停原有疫苗專利權，俾能援助印度及其他國家生產救急。但基於疫苗專利經濟利益，美國各大藥廠未必同意。在此情形下，只靠封城管制與成效不足的疫苗，疫情短期之內無法和緩。
如果疫情持續嚴重，印度有可能怪罪美國等西方國家見死不救。而基於民族主義的自尊心，又不願接受中國大量疫苗及援助，印度將失去更多挽救疫情的籌碼與時間。如果美國因廣泛注射疫苗，逐漸降低確診及死亡率下，願意大力提供器材及疫苗支援，不僅可協助解決印度疫病危機，更能化解印度國安社群對美國戰略保證的不信任，深化美印軍事與安全合作。即使印度人民黨失去政權，由在野國大黨或是在野聯合執政，也不會影響既有四方安全架構的合作與發展。
