葉耀元／美國聖湯瑪斯大學國際研究與當代語言學系副教授兼系主任
王宏恩／美國內華達大學拉斯維加斯分校政治學助理教授
陳方隅／菜市場政治學及美國台灣觀測站共同編輯
吳冠昇／美國普渡大學政治學博士候選人
雖然川普在這次大選連任失利（不過本人還沒有放棄就是了），現任美國國務卿龐皮歐在本周二（10日）宣布，將在本月20日由之前訪台的國務院主管經濟成長、能源與環境事務的次卿克拉奇（Keith Krach），與駐美代表蕭美琴以及由經濟部次長陳正祺率領的訪問團在華盛頓舉行「台美經濟繁榮夥伴對話」（Taiwan-US Economic Prosperity Partnership Dialogue）。做為一個即將卸任的政府，川普似乎不放棄任何一次機會，要進一步與台灣建立起更緊密的結合。
當然，從台灣國內的角度來看，這似乎是開放美豬進口後，本來就應該擁有的待遇。但多數觀察家也對這個「台美經濟繁榮夥伴對話」語帶保留，畢竟在明年1月，川普就得交棒給民主黨的拜登，那這個「台美經濟繁榮夥伴對話」，會不會只是曇花一現，如同臨去秋波一般，在拜登上台之後，就消失得無影無蹤呢？
事實上，如果各位對美國外交政策有一定的熟悉，就會知道國務院主導的這次談話，其實非常符合民主黨外交政策的基本走向。如同我們之前所述，拜登上台之後，美國外交政策將從川普的單邊主義模式，轉向為多邊主義與自由主義的方式與世界重新接軌。
不同於川普，拜登將不會尋求以衝突為手段，轉而以合作與互利的方式來經營美國接下來4年的對外關係。換言之，雖然拜登可能不會像川普一般同意賣更多先進的防衛性武器給與台灣，但把台灣納入美國的多邊經濟結構，自然是一個可行的做法。
除此之外，如果從北京方面的角度來看，台美雙邊的經濟合作，並不會破壞現階段模糊的現狀。舉例而言，台灣與兩個非邦交國——新加坡以及紐西蘭都保有雙邊貿易協定，這些協定是在雙方都為世界貿易組織（WTO）會員國的條件之下，所簽訂的附加協議（WTO Plus）。在簽訂的過程中，台灣也以「台灣、澎湖、金門及馬祖個別關稅領域」（The Separate Customs Territory of Taiwan, Penghu, Kinmen and Matsu）的模式，來與新加坡和紐西蘭建立起更緊密的雙邊經貿關係。
換言之，當未來「台美經濟繁榮夥伴對話」繼續延續，而進一步升級到雙邊貿易協定之時，只要台灣在這個協定中是以個別關稅領域的名稱來簽訂，中國理當不會有所反對。
這裡面比較大的變數，是未來美中關係的走勢。多數專家預測，美中關係在拜登領政的4年，可能會從「脫鉤」（Decoupling）轉變成為「再接觸」（Reengagement）。也就是說，雖然在川普這4年，美中關係似乎已經走到谷底，但未來雙邊關係應該會趨於好轉。
雖然不大可能會回復到歐巴馬執政的前期（畢竟美國現在對中國有所質疑與保留，雙方更有霸權爭奪的核心問題），但勢必不會比川普時代來的差。是此，中國並不會在國際舞台上刻意去杯葛或是譴責美國與台灣建立起較為緊密的經濟關係，只要美國對台的防衛意願沒有顯著的提升，以及美國與中國雙邊關係有修補的跡象，中國就可能會睜一隻眼閉一隻眼。
經濟合作正對拜登胃口
另外，中國雖然最近對台小動作頻繁，但背後主要是因應美中關係的改變，以及美台關係的急遽增溫。如果美中關係得以改善，中國過去所採取的恩威並濟、軟硬兼施的對台政策，其實就有可能重新的被拾回。畢竟從北京的角度來說，能夠透過經濟實力或給予經濟機會來感化台灣，這絕對會比實質上侵略台灣所需要的花費更少，也更不會增加周遭國家的警戒心。
話說回來，這種觀點在台灣人的眼裡，基本上可以說是不切實際，尤其是在台灣人認同高漲的現狀之下，對中國的戒心也已經逐步升高。依據剛出爐的美國杜克大學委託政治大學所執行的「台灣國家安全調查」（Taiwan National Security Survey）中，72%的人認為兩岸如果發生戰爭，多數台灣人會抵抗中國的侵略。在同一個民調也顯示，有75%的民眾認為，現階段4月的役期實在太短。再者，台灣民眾也有超過半數（56%）的人支持加強與美國、日本的合作來對抗中國。這些都表示台灣民眾對中國的戒心已經越來越高，並且也了解自我防衛的重要性。
不過從現實面的角度來看，繼續對台軟硬兼施，絕對是中國最簡單可以做到的統戰工作。是此，如前所述，只要美中關係能夠修補，讓台美雙邊增進經濟合作，對中國來說並不是不可行。
總結來說，將要展開的「台美經濟繁榮夥伴對話」，絕對不是川普卸任前的臨去秋波。這種以經濟掛帥的合作關係，正對了未來將要執政的拜登與民主黨的胃口。
台灣也不應該在事情還沒開始之前就唱衰自己，畢竟台灣作為美國第9大貿易國（出口加進口），不會如此輕易地因為政府更迭就被放棄。更遑論台灣作為半導體以及精密零件的出口大國，在未來美國製造業因應自動化工廠的趨勢回移美國後，台灣更可以扮演舉足輕重的角色。也就是說，台美雙邊的貿易合作，不會這麼輕易的就被下一任政府給收回。
