吳冠昇／美國普渡大學政治學博士候選人
陳方隅／菜市場政治學及美國台灣觀測站共同編輯
葉耀元／美國聖湯瑪斯大學國際研究與當代語言學系副教授兼系主任
王宏恩／美國內華達大學拉斯維加斯分校政治學助理教授
加上這次10月21日最新一筆送交國會審議的軍售案，川普任內對台軍售已達8次，就頻率來說，可以說在歷史上名列前茅。與此同時，蔡政府這幾個月來也開始檢視台灣國防制度並提出改革方向，尤其在後備動員的部分，這讓國防議題難得的回到大眾視角。
因為不滿於近幾年來深化的台美合作，中國這幾個月不斷以軍機騷擾台灣領空，更屢次故意跨越台海中線，來試探台灣政府的底線。
面對中國的挑釁，以及蔡政府持續提高軍備層級，台灣內部開始出現不少批評的聲音。這些批評認為，不斷與美國購買武器與討論國防議題是對中國釋放不友好的信號，會遭致中國的反撲。反對黨更指稱，蔡政府現在的所作所為，無疑會將台灣更進一步推向戰爭。是此，這些反對的聲浪認為，蔡政府應要以低調、溫和的方式來尋求和談，以確保台灣的安全為優先。
軍購打消敵方動武念頭
除了批評蔡政府故意將台灣推向戰爭之外，部分人士也懷疑美國對台軍售的意圖。這些人認為，台灣不過就是川普對中國布局的一顆棋子，只是為了要把國內過多的軍備產能，甚或是要淘汰的品件賣去台灣。更甚者，就算美國賣了武器給台灣，台海開戰之際，美國也有很大的可能性，不會來協防台灣，所以台灣何必持續向美軍購來激怒中國呢？
然而，這些看法是錯誤的。實際上，購買軍購與加強國防本身，並不會增加兩岸開戰的機率，反而更有可能可以促進和平。在國際關係的理論中，有個很重要的概念叫做「嚇阻」。國家間的軍購，其中最主要的目的，並不是為了在戰時使用（畢竟現在國家間已很少武力戰爭），而是提供嚇阻的功效，讓敵方知道，我方有足夠能力來防禦與反擊，藉此讓敵方打消動武念頭。
用軍事武器來嚇阻敵人最著名的案例，就是冷戰時期的美國與蘇俄。因為雙方都握有核子武器，況且雙方都在二戰中見證過核子武器的毀滅性威力，所以核子武器在很大程度上確保了雙方的平衡，不讓任何一方輕舉妄動，輕動干戈。
自我防衛意願產生嚇阻
再者，除了武器與裝備方面的客觀條件外，要能夠成功對敵人進行嚇阻，還有另外一個重要的條件：自我防衛的意願。實際上，在兩方衝突的關係中，當一方展現願意承擔較高風險，並主動限縮手上的策略選項，敵方更會願意相信其防衛意願，畢竟在知道對方已無路可走的條件下，很有可能會背水一戰。
知名經濟學家湯馬斯謝林曾經舉過一個案例，假想兩國如同兩位開車即將對撞的駕駛，要如何能確保對方會讓步呢？最有效的方式，就是讓對方看到你把方向盤從窗戶丟出去。當對方看到你如此不要命的行為後，通常只能趕快轉向避免相撞。是此，在國際關係中，越看似瘋狂、越鋌而走險的行動，其實對於維護自身安全反而更有效果。
應用上述國際關係論點，蔡政府目前所作所為，對維護台灣安全並降低戰爭風險，絕對有正面幫助。台灣除了不斷得到提升武器裝備的能力外，對中國來說，台灣近期內所展現的強硬態度，從民調顯示的自我防衛意願，甚至官方人物數次發言所提到「願意戰到最後的一兵一卒」，到實際上增強後備動員的模式與教召強度，以及全民皆兵的提議，都會讓中方了解，台灣自我防衛的決心，進而降低中國武力侵台的機率。
這就是所謂的國際關係理論中所提到的「高成本信號理論」，藉提高軍備成本的行為，來增加對方戰爭成本，以達嚇阻效果。
反觀綏靖主義者秉持台海安全必須透過台灣用低姿態方式才能達成，從國際關係理論角度去看，才是最容易引戰的做法。如果台灣每次遇到中國軍事威脅就直接低頭求饒，希望坐下來和平討論，北京就會逐漸開始懷疑台灣自我防衛的決心。北京甚至會認為，就算中國真的挑起戰爭，台方可能也不會抵抗，直接投降。用這種方式來評估戰爭可能成本，侵略台灣的成本就比過去要來的低，到最後反而會因為過低的成本，讓中方認為可以輕易取台，最終促使台海戰爭的爆發。
過去，馬英九政府執政時期的外交休兵，不積極地與美國購買武器、降低演習的強度，以及在國際上處處忍讓中國，到最後不但降低台灣軍事防備能力與國人對自我防備的態度，並加深台海軍事不平衡。馬政府時期的兩岸和平，只是出於中國的善意，但安全不能只靠善意來維持。如果中方有一天決定停止對台灣的善意時，台灣應該怎麼辦呢？
侵台將敲響中國夢喪鐘
所以，目前在某些人眼中看似危機升高，甚至戰爭一觸即發的兩岸關係，其實從國際關係的理論來看，反而是很安全的。國際上有許多報導也指出，中國對於台灣的強硬騷擾行為，並不是戰爭的序曲，反而更有可能是為了轉移中國疲軟經濟的壓力。
當然，中國仍然可能不顧一切代價侵犯台灣。但這種做法，從國際關係的角度來看，將只是執政者犯下的錯誤，而執政者往往會因錯誤決策而付出更多代價。試想中國侵略台灣一事，極其可能會被其他周邊國家與美國視為中國領土擴張的態勢（討論台灣在法理上到底歸屬於誰，或是中華民國與中華人民共和國是否還在內戰狀態，不會改變中國侵略台灣是領土擴張的現實），無論美國是否介入，最後中國的侵台行為，將敲響自己中國夢的喪鐘。
