【國際蘋道／美國】趙思樂：打造美國外交系統的「螺絲釘」

美國特派員：趙思樂／喬治城大學外交學院碩士生

自從2018年秋季進入喬治城大學外交學院攻讀外交事務碩士，一轉眼我就到了要開始準備畢業考試的時間。我所在的碩士學程MSFS（Master of Science in Foreign Service），是這所被《外交政策》評為「全美對外交職業發展最有利」的學院招牌項目，我們的畢業考試方式相當獨樹一幟，可以說是為外交人員在華盛頓特區的職業需求量身訂製的，從中也可一窺美國外交界的「潛規則」。

這個考試分成三個部分：第一，提交一頁只針對當下某個外交問題的政策建議，並為之答辯，絕大多數學生都會選擇自己最擅長的外事領域，我很可能就會選擇美中關係中的一個子議題。第二，考核委員會隨機提問任何與你專業方向相關的問題，比如我的專業是「全球政治與安全」，委員會可能就會問我美國從敘利亞撤軍的利弊，美國是否應該介入委內瑞拉的民主化，或者玻利維亞的暴力衝突要如何應對，即便我的專長領域跟這些問題並不相干。

最後，考核教授們會提問任何跟國際事務相關的問題，哪怕這些問題不屬於我的專業方向，比如，他們可能會提問美國在非洲的援助項目有什麼可改進之處，或者怎麼評價全球氣候暖化的多邊應對機制。

這樣的考核方式，意謂著這所頂尖外交學院對合格畢業生的要求是：對自己專長的領域能提出具體的建議，對自己不擅長的領域能侃侃而談——這可以說相當的「華盛頓」。 在這個特區的大大小小的會議、研討、閒聊中，你都可以看到職業外交人員在反反覆覆地接受這一場「考試」。一個處理中國政策的人，除了要能把美中貿易戰講得有板有眼以外，說起最近的伊朗核危機也不能露餡。

除了畢業考試要考核的這兩項能力，其實MSFS作為職業導向的碩士學程還對自己的學生有第三點要求：Networking（廣建人脈）。

在開學的第一天，我們學程的負責人就強調，在這個學程裡最重要的不是學習，而是為自己的職業發展打好基礎。她建議學生每周至少跟2到3個可能對自己職業發展有幫助的畢業生或從業者見面、投出至少一兩份簡歷。學生們對這種思路也相當買帳，不少同學在聊天時都提到，在MSFS學了什麼並不重要，重要的是帶著這個招牌畢業，沒有人會在意你的課程成績。我還問過一位同學，每周大概花多少時間在學習上、多少時間在Networking之類的職業準備。她的答案是每周大概70%的時間用於職業準備。

我在相當長的時間裡難以接受這樣一所「職業培訓學校」就是美國最頂尖的外交學院。如此地強調專業上「夠看就行」，對各種區域問題和國際政治討論缺乏真正的了解和興趣，從上至下鼓勵學生把時間花在人脈拓展上。更具體地說，我大多數把自己定位為「中國專長」的美國同學，此前的中國經驗僅僅是在中國讀了1年的語言學校或教了2年英文，來到這個學院後把主要的精力花在建立對中外交相關的人脈上，畢業後基本確定會進入美國國務院或者其他政府部門的中國辦公室。不得不說，這樣的培養路徑，讓我對這些辦公室的政策建議質量難免有些擔憂。

如果僅僅從職場去理解，這可能的確是「最有利於外交職業發展」的教育——教會你如何表現得專業過關，讓你帶著一塊閃亮的招牌畢業，還給你2年時間去建立自己的職場人脈。但問題是，在複雜的外交領域，在美國這樣一個對全球政治舉足輕重的國家，這樣的「職場螺絲釘」真的能承擔起幫助決策者作出明智的政治決定的角色嗎？美國對外交職業菁英的流水線培養模式，或許也是美國近20年在重大外交決策上屢屢失誤的原因之一。