我在聚會之前兩天便著手滷牛腱。這菜並不難做，只是較費時，幸好我從小旁觀大人在廚房裡忙活，早已看出心得，加上自己每年總會滷上兩三回，還算熟能生巧。按照韓家的做法，牛腱得分兩天滷。頭一天晚上，先用冷水開始煮牛腱，煮出雜質後，撈出牛腱用清水沖淨，這才能加進滷汁鍋中，用小火嘟嘟地滷兩小時左右便熄火，不理它，讓牛肉就這樣在鍋裡泡上一夜，等到第二天早上再開火，繼續滷個把小時便軟爛入味。
那麼，滷汁怎麼做呢？也容易，蔥薑蒜炒香了加高湯、冰糖、黑豆醬油（或老抽）和白醬油，還有個訣竅就是，需加紹興酒或黃酒。這兩種酒耐煮，且有一股獨特的幽香，我常戲稱為「外省味」，而滷牛腱正是需要這股香氣的「外省菜」。
至於不可或缺的滷包，有人會去中藥舖抓藥材自己調，我家沒那麼講究，市售的現成滷包只要來源可靠也就可以了。這一回我用一包十三香滷了兩顆牛腱，夠軟夠爛也夠香，算成功地做出韓家的味道。
至於藕餅，則是挑戰，因為我從未親手做過這道父親的家鄉菜。藕餅亦稱藕夾，基本做法兩句話可以交代：兩片蓮藕夾上肉餡，蘸麵糊下鍋油炸。然而「魔鬼存在於細節中」，首先就是蓮藕片的切法，不但需要切得薄，而且第一刀不能切斷，第二刀才切斷，讓它形成「夾子」，方便夾餡。其次，細絞肉餡必須摻蔥薑水而非蔥薑末，蝦米也需剁得很碎，口感才細緻。由於藕餅是頭一回摸索著做，成果僅僅差強人意，席間卻無人嫌棄。那是因為，比起口腹之欲，我們更在意人間的情味。
故人芳蹤已杳，我們收拾起哀傷，拭去悼亡的淚水，在餐桌旁頌讚生之可貴，並由衷慶祝摯愛的人曾經來到世間，和我們合唱一首生命之歌。
良露，我保證，下一回的藕餅，會更合妳的口味。
生活風格作家、電台主持人
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