在三年內要建成，趕工時每天有上百個工人在工地同時工作。蓋成的是個中式園林，但結合了台灣在地閩南建築風格，與西方的洋樓拱廊， 其工法雕刻，都是現在很難及。
1985年建成之後，蔣經國是否曾入住，不得而知。但不多久後，他即過世。之後南園接待了柴契爾夫人、戈巴契夫等國際元首，風光一時。我也去開過國際性的研討會，記得還碰到三毛。南園也給了我部分靈感，寫成了《迷園》小說。
2008年，台灣的頂級飯店集團The One進駐，南園方成為舊時王謝堂前燕，飛入了尋常百姓家。The One將一旁原來的員工宿舍改成飯店，也接受一日遊的旅客遊園。由於在客家地區，食物上用到許多客家傳統柿餅、水潤餅、豆腐乳等入菜，東方美人茶更值得品嘗。台灣因此有一個世界上絕無僅有的飯店「南園」，因為它是在一座佔地27公頃的園林裡。
讀《紅樓夢》，我自己是個園林控，園林之於我是浪漫和夢想的所在。來這個全世界唯一能進住的園林，和連續劇裡的人物一樣，享受過往只有帝王鉅富，才能享有的華貴優雅與美麗吧！
作家
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