幾年後，托普在電影院觀看經典災難片《火燒摩天樓》，當時是部話題鉅作。但不知為何，托普看戲時睡著了，夢見《警探》小說主角也在摩天大樓裡，發揮智慧與勇氣救援受困者。
托普據此夢境，寫了《警探》小說續集，當時是1979年，他原本期待法蘭克辛納屈再次擔綱；然而幾經拖磨，等到電影公司有意籌拍，辛納屈已高齡七十，不適合再挑樑演出。
一開始，《終極警探》目標人選是阿諾史瓦辛格，那時他因《魔鬼終結者》紅得發燙，不過，阿諾正準備拍攝《終極戰士》，意願不高。於是，一名形象迥異的男演員得以出線。
布魯斯威利高中一畢業，就懷抱星夢搬到紐約，當過酒保、警衛、服務生，演過幾部沒掛名的電影，但他在電視影集《雙面嬌娃》飾演私家偵探，與西碧兒．雪柏合夥開設偵探社，結果一砲而紅。
這部影集奠定他耍帥、愛鬥嘴、碎碎念的角色風格，也為他拿到《終極警探》的入場券。後面的故事，我們大多知道了，這部耗資兩千八百萬美金的大片，賣了1.4億票房，布魯斯威利的個人特質，加上成功的改編劇本，造就一部都會牛仔的除暴類型。
在一個沒有西部荒野的時代，《終極警探》將善惡對決的戰場，拉進防護嚴密的高科技大樓裡。主角麥克連不似《第一滴血》的藍波，有著國家與戰爭的巨大黑暗回憶，他的麻煩更平凡一些：中年危機、夫妻分居、男性中心主義被狠踢屁股，他帶著迷惘困惑與焦躁不安，闖進聖誕夜的人質危機裡。
導演將原著時空設定的三天，濃縮為一夜驚魂，增加了劇情密度與張力；此外，也將場景改為日商跨國企業，拍攝地點就在二十世紀福斯總部大樓。
就這樣，布魯斯威利創造「史上最殺不死」的好人典型，但他害怕搭飛機、會受傷、會流血，他孤立無援，經常顯露軟弱無措，不像約翰韋恩強悍無懼。此外，他一面逃竄躲藏，一面還會講出冷笑話氣死歹徒。
這種「密閉空間的正邪對決，平凡好人的絕地反撲」模式，啟發《魔鬼戰將》、《捍衛戰警》、《絕地任務》等動作片風潮，也讓《終極警探》一拍再拍，目前正籌拍第六集。悲傷的是，票房壓力與角色塑形，讓警探麥克連再也沒有第一集的複雜魅力。
有趣的是，《終極警探》劇情背景設於聖誕夜，濃厚節慶氣氛讓本片被視為「最佳聖誕電影」，逼著布魯斯威利出來撂話，強調這不是一部聖誕電影，而是「布魯斯威利的電影」。
還有一項冷知識，《終極警探》全美首映並非聖誕連假，而是七月暑假檔期；九月開始全球輪播，海外首映是法國，第二個國家呢？猜對了，三天後的台灣（及南韓）。
自由撰稿人
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