我們對「輻射」可能有所誤解

林基興／大學教授 

《蘋果日報》創辦人黎智英日前在專欄「成敗樂一笑」中，提到「環顧六十年的核電設施經驗，只有1986年蘇聯的車諾比的核電災難死了31人，和幾千個感染到輻射致癌症的人之後死亡。」但根據世界衛生組織2016年報告（引述2006年報告），顯示事件發生後，28人死亡，其後18年，19人死亡，但未必和輻射有關。在整體死亡率方面，工作人員與全俄國（年齡與性別）並無統計顯著差異。在受到輻射污染國家，民眾死亡率（尤其白血病、甲狀腺癌外的固體癌、非癌疾病），並無增加。發現超過四千個甲狀腺癌，超過99%治癒，少於1%死亡。

至於黎先生比較各式發電，美國國家工程院院士科恩（Bernard Cohen）研究顯示，在一年中，等量發電（一百萬千瓦）致死結果，煤75.6人、太陽能2.3人、核能0.05人。其實，西式核電廠（包括日本福島）自從1957年，世界上第一座民用電力「美國賓州西平堡核電廠」啟用以來，並無一人因其輻射致死。

至於車諾比事故，主因在「錯誤的反應器設計」：車諾比使用天然（或稍濃縮）鈾，以石墨當緩和劑；西方使用濃縮成3%的鈾-235，以水當緩和劑。石墨容易燃燒（就像煤炭）。既然車諾比反應器這般危險，為何蘇聯要建造？理由是車諾比反應器志在產生鈽（製造核彈用），也產生電力。事故後，已經改變設計。一般人不解，常將車諾比傷亡怪罪到西式核電頭上。

也許最關鍵的問題是，民眾誤解輻射的健康效應，例如，每人一年所受劑量上限1毫西弗有何威力？約與20公克酒精或40杯咖啡等同，但「輻射」兩字足以嚇壞民眾。

其實，世界上有些地區天然輻射劑量偏高，但罹癌率沒差異，例如，美國柯羅拉多州土壤中的鈾含量很高，因為高緯度其天然輻射約為全國平均值的2倍，但是該州的癌症率比全國平均值低35%。可知，輻射並非癌症的重要原因。又如，印度喀拉拉邦的岩石含高放射性釷，居民每年每人接受天然背景輻射劑量值達15毫西弗（台灣的9倍），但印度與日本合作研究顯示，癌症發生率並未無異常。 


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