「想要重新談一場戀愛真不容易……」，咖啡杯才端到嘴邊，聽到這話彷彿香味也凝住。看著去國多年的好友意味深長的神色，許久不見我不敢亂答腔，試圖在腦袋飛快閃過的離婚秘戀出軌等字詞中辨識哪一個該是她的意涵。
看出我大氣不敢喘一聲的緊繃，「不是啦，我和David還在一起，我說的是Linda跨州念書之後我們的空巢期啦!」我鬆了口氣。
上次小珮回來已是兩年多前。趁著這次回鄉探望生病住院老爸的空檔，有太多屬於三明治世代「爸媽好嗎、子女如何」的別來近況需要更新，排著長長一串的話題還沒輪到她老公，差點誤會大了。
不過，還在一起，未必代表警報解除。人到中年，愛情經常也跟著老去。
所幸，這不是小珮和大衛的中年愛情故事。他們感情維繫得很好，真要形容有點像半老徐娘的風韻猶存。正因為這樣，當孩子離巢單飛，親愛的老公把所有關愛眼神一股腦傾注到小珮身上，她開始有一種空間限縮、空氣稀薄的窒息感。
「以前他會打電話發訊息給女兒，關心這關心那，是個好爸爸。現在女兒不在他換作老是盯著我。」也是一種愛的表現啊，我試著寬慰她。「愛是愛，但方法不對，我是大女孩了，一個獨立的女人，不是需要呵護的少女……，我不喜歡被監視的感覺!」
我發現，比起上一代父母輩的婚姻常因生活磨難而褪色蒼白、熱情耗盡，不少三明治世代汲取教訓的改良進階版，是細心經營、猶有愛情餘溫的中年人生。
只是，努力學習當了十幾二十年的爸媽，如今小鳥飛了，親鳥對望，心無著落的空蕩感，急於重拾兩人親密關係來填補，而習慣以孩子為家庭重心的家長角色，卻無法順利切換回平等自由的伴侶情感；甚且沒察覺生活已在彼此身上烙下痕跡改變，傻傻沿用年輕過往自以為浪漫的對應模式。結果反而形成用錯力氣、劃錯重點、牽扯羈絆的空巢期新問題。
「現在呢?」我問小珮。「說好了，當作重新談一場戀愛。一年多的時間，重新認識、重新相處，」講著笑著的小珮，果真像戀愛中的女人!
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