野島剛專欄：印度洋珍珠─斯里蘭卡爭奪戰

野島剛／作家、資深媒體人

斯里蘭卡和台灣很相似。雖然在面積上斯里蘭卡比較大，但是人口差不多，同為氣候溫暖的島國，自然資源豐富，也發展出獨自的歷史。另一方面，也同樣面臨了複雜的民族、族群問題。台灣是太平洋上的「美麗島」（Ilha Formosa），而斯里蘭卡被稱為印度洋上的「珍珠」。

前陣子，我到訪了這個斯里蘭卡。然後，不得不承認中國無遠弗屆的經濟力正急速擴散中。斯里蘭卡的當地導遊在拉客人時，不斷地用「你好」打招呼，當我用中文回答時，對方也用相當流利的中文說：「如果讓我導覽的話，原本要排3小時的隊伍，只要30分鐘就好了」，忙著招攬生意。

斯里蘭卡中部是佛教遺跡的寶庫，也是世界文化遺產的集中地。其中，在最有名的「錫吉里耶」（獅子岩）是座巨大的岩石宮殿遺跡，我一直被誤認為中國人，讓我有點倉皇失措。

不管是去到哪裡，到處都是中國、中國、中國。

斯里蘭卡因為民族、宗教的對立長年陷入內戰，落後於世界的潮流，2009年終於終結內戰。島的面積如北海道大小般寬廣，而且其地理位置是印度洋上的海上交通要衝，保存豐富的大自然景觀，也有不少世界遺產級的觀光資源。現在，有大批來自歐美的度假客紛紛到這裡來，接受傳統醫學、阿育吠陀（壽命吠陀）的治療或是享受絕美的海灘風情等，尋求身心靈的解放。

在大航海時代，曾經因為胡椒或肉桂等香料貿易而繁榮的島國，現在正迎接期盼許久的經濟起飛期，而最先自告奮勇出手協助的就是中國。因為包括領土問題，中國和印度的關係正處於敵對狀態，而中國積極在相當於印度下腹部的斯里蘭卡打樁，無疑是讓印度如坐針氈。

去年12月，斯里蘭卡政府將南部的赫班托達港（Hambantota Port）長期租賃給中國企業，長達99年。首都可倫坡的市區正在大興土木，興建飯店和購物中心來吸引外國觀光客，而街道上可以看到像「中天建設」等中文招牌，相當醒目。在熱門的觀光景點，搭載中國遊客的遊覽車一輛輛並排著，連休閒度假飯店的住宿客人也有一半是中國人。街上兌換外幣的商人在態度上也很明顯，他們不接受日圓，卻非常歡迎人民幣。本來，人民幣就不是國際通用貨幣，除了香港、澳門以外是很難兌換的。然而，經濟的運作終究是建立在方便性上面，也意謂著人民幣在斯里蘭卡比日圓好用。當然，最常見的還是以美金為主。

實際上，日本和斯里蘭卡在歷史上的緣分匪淺。當時作為錫蘭代表出席舊金山會議（1951年），之後當上總統的賈亞瓦爾德納（J. R. Jayewardene；1906-1996年），他在會議上演講時說道：「憎恨無法化解憎恨，而是要用慈愛。」（hatred ceases not by hatred, but by love），支持日本回歸國際社會，扭轉了議場內原本一面倒批判日本的氛圍，也是日本戰後第一個承認的邦交國。因此，斯里蘭卡可以說是日本的恩人，對日情感也很友善。

斯里蘭卡是亞洲裡面屈指可數的債務國，龐大的債務導致財政困窘，嚴重到幾乎是無法收拾的狀態。而且，稅金年年調漲，民生困頓，人民叫苦連天，石油價格已經逼近日本國內的水準，就連三輪嘟嘟車的司機也抱怨道：「去年增稅，光是石油就調漲了3次。」

斯里蘭卡需要資金，中國的大手筆投資也不是壞事，只是像日本或美國等中國以外的其他國家，存在感相對薄弱，這一點令人感到遺憾，可是並非完全被中國「染紅」。蘊藏的發展潛力和地理的重要性的「印度洋珍珠」爭奪戰才剛開始而已。也許台灣的新南向政策可以把斯里蘭卡也列入考慮，蔡政府怎麼看呢？