浪「鰻」人生

李武忠／農漁經學者
                 
衝破重重阻隔最終男女主角能結成連理並生下寶寶，似乎是編劇筆下愛情故事的最圓滿結局，只是這樣的結局或許能滿足多數觀眾的期待，但是總沒有牛郎織女每年透過鵲橋相會情節來得觸動人心，成為詩人歌頌的題材。

然而在真實的世界也有一種動物──日本鰻（Anguilla japonica）牠迷幻般的一生（如牠的出生地也是牠的死亡之處），讓許多科學家為之著迷，終其一生想解開牠到底在哪裡繁衍下一代，又生下的小鰻為何必須大費周章的隨著洋流回到內陸河域或河口生長，經多年後變態為銀鰻（腹部為銀白色），又開始長途跋涉（日本鰻產卵場與陸地相隔5000多公里，途中未再進食），歷經險阻（包括：氣候變遷、掠食者捕殺、海洋各類污染、疾病等風險）努力回到牠們的出生地，去做一生一次的產卵洄游，原因為何？如何做到？該產卵洄游路線迄今仍然是個謎（歐洲鰻洄游路徑已解開）。

而為了確保後代的延續，鰻魚到達產卵場有時間上的落差且母鰻會與不同雄鰻交尾，並在達高潮瞬間用盡全力分批產下數百萬粒甚至千萬粒的卵後，結束牠們的一生。而雌雄魚一生也只見這一次面，這樣的交尾是何等的莊嚴與浪漫，而成群的雄鰻與雌鰻在某個地點進行交配的場景，又是何等壯觀。儘管日本學者已經找到日本鰻天然產卵場（位於馬里亞納海嶺跟鹽度鋒面交界處以南），可惜到目前為止都還未真正見過並拍下日本鰻魚在馬里亞納海嶺附近海域產卵場進行集體性行為的場景與畫面，想像一定非常壯觀，讓人充滿幻想也激發出想一探究竟的好奇心！

而幼鰻在內陸成長過程都還記得牠們出生地，在牠們離開7-10年後，仍能準確的回到牠們的出生地，完成傳宗接代的神聖使命。原因科學家有不同的解讀（出生地的水中含特殊胺基酸味道、磁場等），但迄今仍未有定論，也或許是牠們雙親留下的氣味或密碼，指引牠們找到回家的路。這種種謎團，激起國外（特別是日本）學者的好奇心，一直想要找到解答。

遺憾的是身為重要的天然日本鰻鰻苗捕獲以及鰻魚養殖國家，過去台灣水產試驗所以及相關學者在鰻魚生態、生殖生理、人工繁殖等研究上，投入相當心力，也有一定的國際能見度；只是這些年來台灣政府及學者，逐漸失去研究日本鰻魚的熱誠，偏重在鰻魚產業能否持續賺錢的近利上，與日本鰻魚研究水準距離越來越遠。希望國內年輕學子能重新燃起對鰻魚好奇心，在解開鰻魚留下的這些謎團上留下台灣人的身影，也不枉日本鰻苗每年按時給台灣送來寶貴的研究材料及財富（俗稱軟黃金）！

近年來，由於日本鰻苗及野生鰻魚天然捕撈數量大幅銳減（野生成鰻捕獲量從3000多公噸降至不到300公噸），真正原因未確認（包括：棲地遭破壞、氣候變遷、人為濫捕、引進外來種等等），目前華盛頓公約尚未將日本鰻列入瀕危物種，因此產鰻國家如台灣、日本、中國大陸及韓國，應該透過國際合作進行日本鰻資源調查、有效管理及合理分配應。

有國內學者急著幫日本鰻魚產業敲下喪鐘並寫下墓誌銘，似乎過於倉促。事實上根據日本學者調查發現，日本鰻可分為完全在海水水域生活的海水型鰻，長期在淡水成長的淡水型鰻，以及棲息在河口或往來淡水與海水之間的河口型鰻，長期淡水型鰻不到20％，日本鰻反而多棲息在海水與淡鹹水河口水域，國內在進行鰻魚資源保護上，不能只是單一考量，以免徒勞無功；而此種特性加上日本鰻又是逢機交配的單一巨大族群，因此鰻魚產業或可沒落甚至消失，但鰻魚還是會力爭上游，代代相傳，繼續上演鰻魚驚奇！ 而我們該做的就是不要為了口腹之慾及人為環境破壞，阻絕了鰻魚在馬里亞納海域的最終邂逅！