孔令信／中華生死學會副理事長
日前台南一位母親涉嫌在汽車內勒斃2名幼子再自縊的悲劇，媒體在訪問衛生福利部嘉南療養院成癮暨司法精神科主任時說，說出了這是患者負面思考下，所產生的「慈悲性殺人（mercy killing）」病徵，擔心小孩未來無法獲得妥善照顧，選擇一起帶走。可怕的是媒體編輯與記者都誤用了「慈悲性殺人」來入文與入題。
首先，慈悲殺人是有前提的，也就是人或動物罹患了極其痛苦且無法治癒的疾病（病情已不可逆）時，採取某種無痛致死或以醫療途徑協助病人或動物無痛死亡。這與「安樂死」有相類似的精神與爭議。
這位母親是先勒斃2幼子，再以繩索自縊。孩子並無病痛或無藥可醫，相對地是母親的問題，母親整個行為是「攜子自殺」而非「慈悲殺人」。
其次，母親既有問題，也是整個事件的導引與執行關鍵，還原她的情況，媒體報導顯示她有嚴重的憂鬱症。她們一家人原本歡喜出遊，沒想到返家之後，竟然發生了這場悲劇。
先生報案時就擔心她有憂鬱症會做出傻事，換言之，她有憂鬰症病史。這位主任詳細說明了憂鬰症的成因與症狀，可惜的是沒有注意到她的真實情況，據了解先生和她還要準備生第三胎。孩子的出生與環境的相同一直都在她的生活中，若是沒有定期就醫服藥與調整情緒的話，她的憂鬰症狀很難改善。先生可能注意到要變換一下環境，所以帶著一家人出遊。不過，歡樂之後，回到同樣的家中時，情緒DOWN下來的可怕效應，先生可能不知道，但是她卻在這個情緒谷底做出了取後抉擇。這就是說，我們對於憂鬰症的了解與關懷還是不夠啊！
再者，會尋短者一定會有自己的設計，也會有自己的一個「向世界告別的儀式」，報導說這位母親疑似先用塑膠袋或童軍繩先把兩童勒斃，隨後上吊自殺。會開車到虎頭埤就是怕被家人發現而制止，採用塑膠袋或童軍繩則是最直接死亡的手段，可見她的死意堅定。攜子自殺最主要的原因是怕自己死後孩子缺乏母親的照顧、怕別人欺負孩子，怕……做一個母親多半會想到孩子與其在世受罪缺乏照顧，不如一起死，到黃泉之下還可繼續照顧他們。你可以說這是母愛，你也可以說她很自私地剝奪孩子的生存權，或……但千萬不要冠上這是「慈悲殺人」。
最後，自殺是有仿效效應，會尋求自殺也有當事者的思路歷程（掙扎／糾結過程）。這位母親極可能在生第一胎時就有產後憂鬰症的傾向，事過之後，家人和她都認為沒事了，就疏忽。而當第二胎或要備生第三胎時，過往的憂鬰癥結極有可能一直困擾著她，家人可能認為只要轉移她的注意力，比方說像照顧孩子或其他事物，就可以避開這些癥結，卻不知她很可能每天都是在為了照顧孩子的這些癥結內激盪形成了無底的大漩渦，愈來愈找不到生命的出口與出路，才會一直覺得與其如此痛苦，不如一了百了！
至於自殺仿效效應，經媒體披露之後，常會出現相類似的案例，原因就是有一些同樣受到類似困擾的人，他／她見到社會上發生了這樣的悲劇，別人既可以這樣做，我為何不能照樣呢？
對此，媒體在做這類悲劇的報導，千萬得小心，不然的話，就等於在鼓勵下一位尋求自殺者去尋短了！同樣地千萬不能引用「慈悲殺人」來報導這個「攜子自殺」事件啊！
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