賴秀穗／台灣大學獸醫專業學院名譽教授
馬鈴薯營養豐富，是世界第三大重要的糧食作物，僅次於小麥及玉米，在歐美很多國家，把馬鈴薯當成主要食物。馬鈴薯在運輸或儲存時，容易受到挫傷成黑斑，在切片後久置，會變成赤褐色，每年因這種損害廢棄的馬鈴薯非常多，另外薯條經過高熱油炸後產生的丙烯醯胺(acrylamide)，被認為是有致癌性。
美國辛普洛公司(The J R Simplot Co) 利用RNAi (RNA interference)干擾技術，研發出一種新品種的馬鈴薯，這種技術不把外來的基因植入馬鈴薯內，而是使馬鈴薯內部的自有基因改變，將影響馬鈴薯不良品質的成分減少產出，例如使馬鈴薯易受到挫傷成黑斑，及切片後易變成赤褐色等的不良性質去除，另外也減少產出天門冬醯胺(asparagine)的成分，因此可以大量減少炸薯條時，由天門冬醯胺轉變產生的化學物質，丙烯醯胺(acrylamide)，減少致癌的機率。
基改馬鈴薯採用阿根廷品種來改良，還可抗晚疫病(Late Blight，該病又稱Iris potato famine) 的發生，造成馬鈴薯的嚴重病蟲害損失，也因此可減少50%以上的殺蟲劑，使用在種植馬鈴薯的農田上。辛普洛公司稱這種基改馬鈴薯為Innate 品種，意識是原生種的馬鈴薯，也因為這樣，所以沒有學者對這種基改馬鈴薯，做任何的毒性及致癌性的試驗
1995年孟山都也開發基改馬鈴薯叫新葉(NewLeaf)，用一種細菌的基因(Bt toxin)植入馬鈴薯內，使它有抗科羅拉多馬鈴薯甲蟲的蟲害，但對馬鈴薯的品質沒有改變，因此不被農民接受，在2001年停產。另外有一種基改馬鈴薯叫Amflora，是由德國化學公司BASF研發的，目的在增加膠澱粉(amylopectin)的成分高達99%以上，該基改馬鈴薯在歐盟已核准上市，但它不可做為食物及飼料使用，只能做為工業用澱粉的製造，因該馬鈴薯含有植入的抗抗生素基因，有些學者擔心會污染環境，影響人類的醫療問題。
2014及2015年，美國農部(USDA)、食藥署(FDA)及環保署(EPA)，核准辛普洛公司的基改馬鈴薯White Russet及The Russet Burbank兩個品種上市，美國年產馬鈴薯約有2千萬公噸，目前基改馬鈴薯僅占0.6%。加拿大、墨西哥及澳洲已核准進口美國基改馬鈴薯
生物科技源起於19世紀末期的啤酒發酵技術，演變到今日的基因工程，這些技術都是為了解決或改善人類的生活；如開發藥品、疫苗、醫療技術及生產更多的食物等等。1996年英國桃莉羊的出生，使孕育試管嬰兒的夢實現，造福了許多不孕症的婦女。我們施打的疫苗，吃的胰島素等，都是基因工程製造出來的，但談到基因改造的食物，一般人都感到害怕拒絕接受，基因科技應用在食物的生產，對人類是禍是福，社會出現兩極化的看法。
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