陳慈純／台北醫學大學附設醫院遠距健康照護中心副執行長
2007年起，衛生福利部推動遠距健康照護，輔導種子醫院、資訊系統商、通訊商、醫療設備商、設置遠距照護客服中心，第一年就委託1億元的鉅額補助款，期待以結合新科技創新醫療健康產業。於是相關業界大量投入平台開發或是遠距血壓計、血糖機，用來遠端監測個案的生理數值，希望能廣泛應用在長照機構、社區、居家三種場域。但十多年過去了，以公部門挹注的補助計畫案幾乎都是結案等於結束服務，維持遠距服務的醫療院所，大多還是量測血糖、血壓、打電話作衛教，僅有少數幾個遠距照護中心正式商轉，其中大多沒有賺錢。各界普遍批判見不到成功的遠距照護商業運轉模式。
但基於科技的發展有助於改善醫療品質或提升效率，跨領域結合健康產業的商機無限，業界對於遠距照護擴大應用的期待與熱情從未停歇，從許多科技大廠，甚至傳統產業紛紛跨足健康照護領域，投資各式各樣的穿戴裝置與系統開發可見端倪。
6月20日見報的所謂「隔空看診的遠距醫療」，引發各界廣大的討論並不意外，而本文期待國家可以藉由新的政策來引導資源配置，寄望遠距醫療法令鬆綁後的實務操作，以避免重覆過去一路走來的錯誤繼續循環。
遠距醫療是應用資訊科技產品收集病人的健康訊息，或是以通訊技術輔助溝通介面，所以資通訊技術和產品都是工具而已，輸送病人所需的服務內容才是目的。因為數位落差的解決並非只是改善通訊品質就能滿足，而是原本欠缺的醫療資源是否可以藉由這個輸送管道，達成改善人民健康的目標。
舉例而言，許多研發團隊前撲後繼的研發微小又方便攜帶的無線傳輸心電圖機，假設有民眾的心電圖訊號不斷的從梨山傳到台中市的醫學中心急診室，會發生海嘯般的大量訊息，這些訊號如何去蕪存菁，如何適時判斷異常發出警訊，其中最關鍵的應用，是在甚麼時機啟動遠端的醫療專業人員進行判讀並做出適當醫療決策。
換句話說，有最進步的高科技產品，仍然得搭配反應訊息的醫療專業人員，設計各種系統性機制，標準化的處理大量健康訊息以精準判讀，並執行解決健康問題的服務流程，這整個產品才算完備。若是僅只於把資源投注在儀器設備和資訊通訊系統，在沒有改變服務流程和服務輸送模式的前提下，這些昂貴的高科技裝置，不可能銷售給普羅大眾隨手可取，醫療服務提供者自然沒有改變服務模式的誘因，資源不應該只放在發展硬體設備，而是必須提供更有效率的管理、更精緻的品質、或是更節省成本的醫療服務才具備實質效用。
許多國際研究也顯示越先進的醫療科技，越容易擴大健康不平等的疑慮，這尤其是公部門更必須謹慎處理的議題。我們樂見產業革命的演進過程，主管機關與時俱進適度開放法令限制，但依據目前釋出的草案來看，例如影像影音的傳輸率之類的條文內容，不但不容易理解，更可能引導基層醫療院所把硬體建置視為進入門檻，或是間接排除原本就存在數位落差的弱勢民眾，相對沒有機會使用科技醫療服務，修改法令的美意恐怕不容易得到回饋。
除了盡全力繼續把科技硬體導入遠距健康照護之外，台灣需要全新的政策思維，在人口嚴重老化的環境轉變中，來重新定位遠距醫療在整體健康照護體系中的使命。
