翁履中／紐約州立大學科特蘭分校政治系助理教授
在多所大學爆出與大陸高校簽訂「一中承諾書」或是「聲明書」之後，各大專院校與中國交流的文件，便開始在社群網路中流傳，並且被放大檢視。而基於政治正確的風向，教育部也不出意外的立刻嚴正表明要在兩週內徹查。問題是，在跟著政治人物及民意一起批判各大學之前，教育部真的知道台灣高等教育出了什麼問題嗎？
大學過剩，陸生成解藥
根據教育部的統計資料，台灣的大學總數從民國80年的21所，到今天近160所，而大學的總招生名額，也從不到5萬人，大幅提升到30萬左右。對照內政部資料，1999年出生的新生兒才28萬，就算今年18歲的這一群人，全部都去念大學，許多科系還是無法招到足夠的學生。目前的大學數量，迫使許多大學不得不想盡辦法求生，而這種結構性的荒謬情況，過去幾年已經有許多學者提出過警告，但是高等教育龐大的「商機」，以及私校背後政商關係的糾結，讓原本應該促使大學退場的教育部，放任大學開拓招生管道，自尋生路，以「轉場」代替「退場」。
相較於國立大學能獲得政府的支援，私立大學在招生上壓力沉重，自費來台就學的大陸學生當然就成了大學的救命解藥。如果簽下一紙聲明或是承諾書，就能讓學校繼續生存，面對招不到學生就會熄燈退場的後果，許多大學很難對大陸高校的要求說不。然而，為了生存是不是真的可以放棄學術自由的原則？
污辱斯文，學術遭踐踏
有人認為，與大陸高校交流除了招生之外，還能增進學術合作和兩岸的相互認識，所以，不該在意這一份形式上的聲明或是承諾。在商言商，或許原則在商場上隨時可以因為利益而放棄，但高等教育不該只看是否有利可圖。大學放棄學術自由的原則，等於告訴我們的下一代，世界上任何事都可以妥協。
平心而論，雖然台灣不少大學在國際學術上有不錯的表現，但對岸的大學在數量和質量上並不比台灣遜色。因此，對岸學子到台灣交流的主要原因，不全然是因為台灣各大學的學術表現，而是被校園內外的民主自由所吸引。開放的學習環境是大陸高校所缺乏的，也是台灣高等教育吸引大陸學生的最大特色！
或許現階段的承諾或是聲明都還只是形式，但若是有一天，對岸高校進一步希望台灣的學校落實承諾，在學術自由和誠信之間，就算大學教授們希望堅持學術自由，恐怕學校也不得不向現實低頭，而進一步要求教授們配合演出。當學者們失去自由的授課環境，對岸學生們在台灣的校園裡感受不到跟大陸高校的不同，試問台灣的高等教育還剩下多少吸引人的本錢？在自己的國家都被限制學術自由的學者們，又將剩下多少學術熱情？
民主台灣必須捍衛學術自由
從要求簽署聲明的大陸高校數量和比例來看，簽署「承諾書」，在現階段應該只是少數大陸的大學主管，自行揣摩上意，向高層輸誠的作法。據此，台灣的大學實在沒有必要為了少數學校，而配合發出形式上的文件。這種明知沒有實際意義，卻還是要做表面功夫的行為，不只貶低自己的學術價值，也助長了在台灣已經很流行的「全民作假」歪風。
從現實的角度來看，大學招收陸生換取生存空間當然重要，但是學校如果沒有自己的特色，只靠著向對岸的高校示好，一味配合，未來對方的要求只會更多。要根本改變台灣高等教育不得不向招生困境低頭的現實情況，教育部該做的不是檢討各大學，而是應負起責任，大幅減少大學數量，讓台灣的大學不用依賴國際交流就可以永續經營。
大學的學術自由如果不能獲得保障，未來對岸高校要求學校簽署的，也許不會僅是形式上的承諾或是聲明，而是「哀的美敦書」。
