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1943年1月31日，台灣現代文學之父賴和辭世。據說，他在即將去世前，老友來探望他，賴和感傷自己即將死去，卻只徒留未竟之功，突然一陣長聲喟嘆：「我們所從事的新文學運動，等於白作了！」然而，老友卻安慰他：「不，等過了三、五十年之後，我們還是一定會被後代的人紀念起來的。」
果然，賴和去世三十多年後，《賴和先生全集》出版；五十年後，清華大學連續三天舉行賴和100歲冥誕台灣文學國際會議；廿一世紀初，前衛出版社出版了《賴和全集》，使賴和的作品重新在台灣文壇復活。對台灣新文學而言，賴和是開創者、啓蒙者，並為近代台灣文學樹立了完美人格的典範，賴和之身雖死，影響卻亙古永恆。
由於賴和的詩句被總統府選為今年的春聯題詞，結果引發「自自冉冉」還是「自自由由」的風波而飽受抨擊。但至少，賴和這兩個字逐漸為國人所認識，至於他對台灣的重大貢獻，正好趁此刻來重新認識這位「台灣第一位醫師作家」。
林衡哲尊稱賴和為「台灣現代文學之父」
賴和本名為賴河，被公認是台灣最有代表性的民族詩人。他是台灣日治時期重要的作家，也是台灣1930年代作家所公認的文壇領袖，曾經催生、主編過《台灣民報》的文藝專欄。由於他提攜後進不遺餘力，因此他的同輩楊守愚稱許他是「台灣新文藝園地的開墾者」與「台灣小說界的褓母」，並且在〈光復慶祝後二日〉一文中讚揚他是「台灣的魯迅」。曾經主編新潮文庫的醫生文人林衡哲，則尊稱賴和為「台灣現代文學之父」。
1894年5月28日，賴和出生在台灣的彰化。他生長在舊式家庭，祖父與父親是道士，經過父祖兩代的努力，從一無所有到成為地主，賴父才有餘力供賴和讀書。
賴和先就讀於私塾，接受漢文教育，之後被送到彰化第一公學校就讀。1907年，賴和拜黃倬其為師，在小逸堂學習漢文經典，熟讀四書五經，奠定他在舊文學的深厚根柢，成為其日後寫作的基礎。
賴和出生隔年，1895年滿清依據《馬關條約》，將台灣割讓給日本，是賴和日後對身分、文化、民族認同產生困擾的主要原因。
賴和與杜聰明 是台灣總督府醫學校同班同學
1909年，賴和16歲時，考進台灣總督府醫學校（後來的台大醫學院），和杜聰明、翁俊明等人是同班同學，蔣渭水則是低他一屆的學弟。1914年，自台灣總督府醫學校畢業。賴和畢業後先後到台北、嘉義實習與行醫。1918年，前往中國廈門鼓浪嶼博愛醫院任職，因為思鄉之苦，隔年返台，在市仔尾（現今彰化市境內）開設「賴和醫院」。
賴和當醫生時，和現在的醫師形象大不同。他習慣穿短衣短褲，留八字鬍，行為質樸有禮，說話謙虛得體；謹守醫德，志不在賺錢，對貧戶經常減免醫療費，甚至贈送昂貴藥品，因此彰化鄉親尊稱他為「華佗再世」、「彰化媽祖」與「和仔仙」......(全文請連結民報)
