杜宇/陳李農改研究團隊執行長
日本鰻（Anguilla japonica）為重要的淡水高經濟養殖魚種，雖然日本學者已完成日本鰻的完全養殖，但還無法達到商業化規模生產，目前國內養殖所使用的日本鰻魚種苗來源全靠天然採捕。然而受到氣候、水溫、濫捕、海域汙染、洋流變化等影響，全球鰻苗資源大幅衰退，日本鰻苗捕獲量從2006年的155公噸下降至去年的46公噸，歐洲鰻苗捕獲量也不及1980年的10％，如何保護珍貴的鰻魚苗資源成為維護鰻魚產業的關鍵。
考量到國內鰻魚產業的永續發展以及捕撈鰻苗是臺灣沿海漁民冬季重要傳統產業之一，我國政府將開放捕撈鰻魚苗的期限從每年從10月起至翌年4月底共計7個月，縮減為每年11月1日至翌年的2月28日共4個月止 ，讓鰻苗有機會成長繁衍。
但是台灣早期捕撈的鰻魚苗在日本商人高價採購的誘因下，多數循走私管道輸往日本（日本早期放養鰻苗有一半以上來自台灣及中國大陸），該如何有效防止鰻苗外流政府不能口號多於行動，必須拿出具體措施（如修法加重罰則與刑責等）與績效。
而為了復育鰻魚的天然資源，我國行政院農業委員會水產試驗所自1976年起迄今已陸續執行了60次的人工養殖種鰻放流（總計約13多萬尾）。放流地點由公海到改為在河川淡水棲地(2003年起)，問題是台灣歷年來捕獲鰻線的數量並未見改善，雖然捕獲量偶有出現短暫衝高現象，然而整體趨勢呈現下滑，何況日本大學教授經研究指出，由人類養成放流的鰻魚在自然界死亡率極高，無法期待由放流產生效果，台灣官方不宜再盲目放流。
而中國大陸同樣屬鰻魚養殖及出口大國（產值超過150億人民幣），產量及出口量遠超過台灣規模。為因應全球鰻苗資源減少，中國大陸官方也將原來每年從12月16日起至翌年3月15日止共3個月的開放捕撈期，縮減一個月從每年1月16日起至3月15日止，其餘時間為禁漁期，除了控制捕撈量外，也想避免早期捕撈的鰻魚苗走私到韓國及日本，穩住當地的鰻魚產業。
鰻魚產品（如便當、烤鰻、壽司等）仍然是日本消費者偏愛的美食，隨著日本料理的國際化對鰻魚需求量大增，當前日本鰻產量減少的速度比消費量增加速度還要快，未來除了縮短鰻魚苗捕撈期、進行鰻魚資源長期監控外，只有透過以科學基礎設定的鰻苗入池總量，鰻苗流通的透明化，嚴禁鰻苗走私，鰻苗捕撈採總量管制，採取鰻苗捕撈許可制與申報制等才是有效管理對策。
從長遠來看還是需要透過科技研發讓日本鰻魚苗能如其他魚種般由人工繁殖魚苗來供應，在這方面日本科學家已經獲得相當大的突破以精確立完全養殖技術，中國科學家也在努力追趕，而昔日在鰻魚人工繁殖研究有相當基礎的國內水產試驗機構，近年來偏重觀賞魚、石斑魚研究且過度重視技轉成果與養殖戶需求形成重大落差，應該加以導正，別讓官僚誤了台灣鰻魚產業的未來！
