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在台灣民主政治發展中，1986年是台灣邁向民主化最關鍵的一年。從鄭南榕發起龍山寺「五一九綠色行動」揭開群眾運動的序幕，接著陳水扁、黃天福、李逸洋三君子的坐監惜別會，造成了處處人潮；隨後台北市議員林正杰被判刑放棄上訴，十二天全台街頭狂飆。
黨外人士不斷挑戰威權，不斷犧牲與坐牢，才能讓國民黨不得不妥協。在國民黨刻意處理的司法不公的案件上，黨外人士不再採用被動被抓被關的方式，反而改採主動「提前入獄」及「自動接受拘提」的方式來回應國民黨。這些社會運動的動員力量，鼓舞黨外支持者的熱情，也讓這些台灣民主鬥士毫無所懼，用犧牲來喚起人民的覺醒。
海外的「台灣民主黨」組黨行動
1986年5月1日，流亡美國的前桃園縣長許信良等人，在美國紐約舉行記者會，宣布成立「台灣民主黨建黨委員會」，準備年底「遷黨回台」，並聲稱不惜闖關回台坐牢。許信良此舉，對國內政局產生微妙的變化，加速島內黨外人士組黨的步伐。
隔洋呼應許信良海外組黨行動的，只有《自由時代》的總編輯鄭南榕和採訪記者江蓋世，兩人填寫申請書傳真到美國，成為島內第一號、第二號「台灣民主黨」準黨員。
黨外的組黨競賽
組黨是台灣人的願望，黨外人士無視於國民黨的恫嚇威脅，開始有了「立會為組黨」的行動，黨外公政會在全台各地成立分會。1986年5月10日，陳水扁、謝長廷、顏錦福、周清玉、周伯倫等公職搶先成立「台北分會」。
5月17日，「黨外公政會」第二個地方分會「首都分會」公開成立，康寧祥任理事長、林正杰任秘書長。下設組黨行憲委員會，蕭裕珍任召集人。首都分會率先提出一份民主時間表：「1987成立新黨、1988解嚴行憲、1989全面改選、1990總統直選、1991台海和平」。在這種情況下，黨外公政會於各地分會紛紛成立，成為籌組新黨的基礎。結果，民進黨的成立較原先的規劃提早了一年。
鄭南榕反戒嚴，發起「519綠色行動」
1986年5月19日，《自由時代》雜誌創辦人鄭南榕，在台北龍山寺發起「519綠色行動」，要求終結台灣長期以來的戒嚴統治。當時的黨外雜誌，紛紛報導風起雲湧的第三世界國家反獨裁的民主運動。鄭南榕認為：「菲律賓能，台灣當然也能！」
這是台灣戒嚴37年以來，第一次有人敢提出「反戒嚴」的行動訴求挑戰國民黨。地點訂在台北市的龍山寺，準備走向總統府。立法委員江鵬堅擔任行動總指揮，黨外公政會台北分會理事長陳水扁市議員擔任發言人，簡錫堦負責動員和指揮工作。來自各地的黨外人士，人人頭綁綠絲巾，手拿綠色抗議布條「要求解除戒嚴！」「戒嚴就是軍事統治」。
國民黨採取「不攻擊、不驅趕、不抓人」，只佈下天羅地網，採用警力包圍群眾的消耗戰，動用女警站在第一線，外圍用鎮暴部隊把龍山寺四周包圍得水泄不通。「黨外示威者要出去龍山寺，可以，想進來，對不起，門兒都沒有。」黨外人士被上千警察封鎖在龍山寺內12個小時，風雨中與警方對峙一天，整個事件在晚上10點終於落幕......(全文請連結民報)
