作者：廖明源（苗栗縣國中教師）
「窮不能窮教育，苦不能苦孩子。」多麼動聽的話，經常出自政治人物的那張嘴，於是多年前苗栗縣開始了免費營養午餐、課後輔導、提高11倍生育津貼、國際書展禮券、基測與會考獎學金等各式各樣教育福利政策，一時之間幸福的城市不脛而走，如今卻變成「信符」的縣市，求神拜佛。
16年前，筆者初得愛女，生育津貼掛零，理由是設籍苗栗未滿一年；隔兩年後，次子出生，領了三千元，聊勝於無；爾後劉縣長接任，佛心大動，將三千元一舉提升到四年領三萬四千元，足足飆升11倍多。營養午餐免費，年耗縣庫四億多元，八年下來少說也有三十幾億，而免費營養午餐還恩及班級導師及數位行政人員；免費課後輔導，一年九千萬，又耗掉六、七億元；國際書展每年舉辦兩場，公僕每人每次慨贈500元禮券，一千多萬又煙消雲散。
除此之外，劉縣長執政九年多來，拼命追求績效與第一，單是教育這區塊，就累積數千項全國特優的成績，召見選手之後發放獎金數萬元起跳毫不手軟；基測與會考成績優異學生，年年領走縣庫數百萬元獎金，凡此種種，不勝枚舉。台語有句話說:「拿別人拳頭去捶石獅」，拳頭是別人的，打斷也不會痛；縣債是縣民的，花完也沒有過。筆者認為，如果苗栗縣是杜拜，每位國民配送兩層樓住宅，結婚禮金數十萬到上百萬，還可重複領取，從小到大看病、讀書免費，我們理當領的問心無愧，甚至要求縣政府加碼，然而十年前縣府已經負債兩百多億，劉縣長繼任後花錢如流水，建設豪氣干雲，沒錯，當時確實贏得了民心，如今豬羊變色成為人人喊打的落水狗，情何以堪。
「窮不能窮教育，苦可以苦公僕。」縣政府官員一再請公務人員共體時艱，而嗷嗷待哺的我們僅能眼巴巴地共等時間，何時發薪水給我們？成為縣內公僕的共同話題。盼啊盼地終於盼到了曙光，縣長宣布星期五發薪，筆著雖然鬆了一口氣，卻又不免擔心下個月、下下個月呢？縣府為了八億元就焦頭爛額，急得像熱鍋上的螞蟻，不知如何是好，回頭想想光是免費營養午餐的耗費就是八億元的多少倍，下學年還要繼續補助一半，然後再喊窮，再繼續求助中央、訴諸媒體、不問蒼生問鬼神嗎？
縣府年度所有人事經費、行政支出等預算早已編列完成，為何縣長可以乾坤大挪移，搞到舉國譁然。政治人物為了選舉一味地討好選民，一再地亂開支票、大興土木、增加福利，導致入不敷出，發不出薪水。反觀隔壁的台中市，一餐四十五元的營養午餐，比苗栗目前貴了12元，除了需要補助的孩子們，全數自費。我們打腫臉充胖子，還腫到進入加護病房，親愛的縣官們，天下沒有白吃的午餐，苗栗，更是如此。
