台中建國市場是全台最大公有市場，四十年了，老舊龐然的建築空間，大剌剌地積累了許多污穢。某些幽黯的角落更從未被清理，似乎抹了一層濃厚的油垢。地面則永遠溼濡，不曾乾淨。百年前漢人髒亂不堪的市場風景，仍隱隱在這裡隱隱蠕動。習慣超級市場明亮的人，初次進去一定惶恐不安。
另外還有一種情形也教人不忍卒睹。十多年前，北港媽祖廟旁，地方政府耗資七億，設立了一座公有市場大樓，藉此整頓周遭環境。怎知諸多攤販都不願進駐，外頭的傳統市集依舊熱鬧滾滾的繁華。大樓卻因曠廢許久，終成蚊子館。今年春初，進去探看，就只一豬肉攤在裡面，寂寞的掛燈營業。
這兩類狀況雖分屬極端，十足反應現今大型公有市場的硬體設施，還有展現的內容，並非每一處都能吸引攤販的認同。顧客似乎也未養成走進去買菜購物的習慣，寧可選擇在露天的街市，冒著風吹日曬，進行各種交易。
政府興建公有市場，總是期望透過良好的場地，整治傳統市場的髒亂。但久而久之，既有的規模常難以容納攤販的數量。或者，在無法有效管理下，困窘地出現一併存在的狀態。公有市場也未因硬體設施良好展現優勢，反而常隨者年久失修，形成陰暗角落的髒亂之源。
前些時，走訪三峽公有市場，卻有不同印象。十年前去過幾回，周遭馬路集聚著不少流動攤販，光是跟她們買菜就心滿意足，因而從未走進去。殊不知，近幾年，市場裡不少攤位獲得星級肯定，堪稱北台灣最舒適宜人的市集，顛覆了我對公有市場的認知。
地板不溼滑，空間寬敞，光線明亮，行走少有侷促擁擠之感。全樓冷氣空調，食物能保鮮，不易敗壞。每家攤位乾淨有序，設有清楚招牌標示，告知食材出處。周遭空間休息處多，廁所環境清潔有致，隱密性足夠。我這樣描述諸多好處，相信許多買菜的媽媽一定會有強烈的共鳴。
一般公有市場常苦於外圍流動攤販過多，衛生以難控管，搶了市場裡諸多攤商循規蹈矩者的生意。政府單位委由公權力處理，效果往往不佳。畢竟傳統菜市場原本就是從露天形式發展出來，早已形成特殊文化。公有市場若無吸引人的條件，便會尷尬地形成乏人問津的狀態。
三峽市場何以能獲得掌聲，其本身勢必擁有良好的管理委員會，爭取政府的協助。攤販本身也凝聚共識，調整對待食材的信念。尤其是食安風暴後，消費者在乎食材出處時，很多購物行為都在改變。
只可惜，這一公有市場並未行銷包裝，在地經常買菜的人，說不定都難以感受這一優點。更遑論許多外地遊客，走逛三峽老街或觀看祖師廟等著名景點時，恐怕都未注意這一緊鄰地點的特殊性。
大型公有市場唯有展現獨一無二的特殊，而且充滿在地風物特色，才可能立足。或者因為自己夠好，讓在地人視為必訪之地，進而吸引遊客到來。自己的價值提高，人人愛逛，外頭流動攤販的問題，也就不足懼了。
台中建國市場即將移新厝，眾人期待下，當可參考此一情境。
