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採訪／張十七
時空倒轉到1988年九月底的高雄縣林園鄉，已經是石化廠林立的工業城，十數年來廠區惡意偷排的廢水煙塵把這裡弄成一片惡水窮山，世居該地的良民無奈變刁民，大小抗爭不斷。但和應付這種偶發事件相較，處理有毒排污更耗工費事，加上主管機關睜眼閉眼，廠商有恃無恐。在九月底連日大雨的掩護下，廠區聯合污水處理廠的廢水又再放入通往汕尾漁港的溝渠，不多時魚蝦大量暴斃浮上水面。憤怒的汕尾人闖入廠區毆打辦事員，搗毀器材，迫使工業區全面停工。
這年25歲的劉振祥在自立報系做攝影記者，奉報社指派南下採訪林園事件，台北出身的他才進新聞界兩年，目睹偌大石化廠區內唯一的污水處理廠佔地小小一方，按理應已運轉十幾年的排污淨化設備裡外如新。小漁村村民就在儲氣槽球體附近吊晒魚乾，忽而杏仁味忽而蘋果味的空氣燻著魚體。
當時的劉振祥或許還不確知，隔年他就要升報社攝影中心主任，離開街頭轉進辦公室，安坐著聽記者匯報時事然後規畫採訪路線，把報紙版面讓給同仁作品，相機收在抽屜。再四年他會因為割捨不下對攝影的熱愛而離職，專心地穿梭於表演藝術的幕前幕後。2010年他會以街頭抗爭與表演藝術攝影作品得到吳三連藝術類攝影獎，並且在雲門舞集的網站上以「雲門御用攝影師」的頭銜介紹給大眾。
往返街頭
八○年代末期，政治禁錮過久的社會壓力猛烈爆發，有志難伸、有冤難伸的人民紛紛跳上前台，挑戰萬年執政者以「動員勘亂時期」為名強加的社會秩序。勞工、農民、偏鄉工業污染受害居民、政治受難者，通過集結與抗爭，希望翻轉一度命定的底層處境，爭取被制度剝奪的政治與物質權利。推動現代化民主運動的政治積極份子串聯受壓迫者，一面伸冤，一面累積政治能量，總目的是推翻禁錮的源頭，即那具封建體質，事事講究侍從恩庇關係的威權政體。劉振祥在群眾警司、石塊棍棒、烈焰水柱間遊走，留下了那個狂飆轉型年代的病理切片。
劉振祥對此切片的理解和群眾運動發展並進：
我被派到高雄，跟著群眾一起北上，從桃園走路到機場。我每天都跟群眾在一起。在那個過程中你會聽到他們的談論，那些人也有工作啊，可是為什麼要出來接一個這個陌生人，去迎接他回來。他們有他們的觀察，所以他們願意站出來來壯大那樣的聲勢，給執政者壓力，希望能解除黑名單的手段。你自己在跑線時就看到很多這樣的現象，所以我是選擇站在群眾這裡。
不只和爭取政治權利的群眾站在一起，劉振祥也蹲過南投山區蕉農的工寮，跟隨農運人士和學生的組織活動，看著中南部農民如何經過點滴的政治教育啟蒙，最後集結在台北立法院前，反對長期以農業剩餘補貼工業發展的制度結構。
除了至今較為人知的黨外政治運動、學運、農運等，也有許多小型零星的非主流訴求，比如在一清專案中被草率逮補者家屬的伸冤，比如視障者抗議理容院爭搶工作要求保障專營的請願。台北作為政經中心，各有訴求的四方人士紛紛擠上街頭。劉振祥觀察到當時記者的角色特殊，不只是旁觀側寫，也參與攪動：
[記者]會從背後獻策，因為他們在街頭看多了，所以會跟主辦單位說，你們的底線在哪裡。有的來抗爭的人很純僕，第一次到台北包個遊覽車上來。但在立法院前面太多場，想訴求的東西媒體根本不會報。像那個一清專案的家屬的抗議，家屬覺得他子女受冤曲，所以就串聯，可能人數不多就一二十個，因為不是什麼光彩的事。但當天有個學生運動的團體進來，人數很多，他們就被衝散了，被警察趕走躲到角落去。他們身上穿著冤字，就想伸冤，但就沒有了，因為沒有其他人幫他。
劉振祥的鏡頭為這些事件留下了見證，然而不只是按快門而已。在台灣政治禁錮放鬆，但還在進兩步退一步的時候，這樣的見證起的是領先時代的作用。作為記者當然也可以選擇用安全保守的方式採訪與陳述，好比說台獨死士鄭南榕與詹益樺的自焚是套招出錯的結果。單單是在現場選擇不同的位置，就會對事件有不同的理解。像是：
那樣大的事件裡，報社的立場就會派很多記者，很多角落都有人，有的人可能對群眾不大瞭解，可能選擇站在警察那一邊。其實那情緒是很矛盾的，因為你在警察那邊，會有石塊飛過來，你可能被砸到，警察還拿盾牌但你沒有，所以你會覺得他們是暴民。可是你站在群眾這邊，他們會有催淚瓦斯，警察也會回丟石頭，所以這裡可能更慘，沒有盾牌保護，就是血流滿地。所以你看到是不同的場景。所以到晚上回去交稿的時候，就會發現兩種聲音，同樣是報社的記者，可是他的印象是不一樣的。
開放的空間
隨著解嚴而開放的報禁，讓立場相對進步的自立報系決意擴張版圖，除了建設現代化印刷廠，台北人畫刊、早報、週報等陸續創刊，報導空間大開。社內設立的「政經研究室」人才薈萃，負責專題採寫。研究室記者不必每日上稿，常用長達一二週的時間下鄉調查，而後提交長篇深度報告，重要題材甚至可以連續跨版的方式刊出。在這樣的條件下，劉振祥養成了細細觀察事件脈絡的習慣，並且對社會問題抱著同情的理解。
因為我們自己經歷過戒嚴，從戒嚴到解嚴看到社會的爆發力，所以我們希望說這些東西以後不要再發生。…我們能做的是，希望報導出來對他們有幫助。如果真正遇到大的事件，很多版面會把它停掉。例如說會有運動版或藝文版，被擠到後面去，就一個版做不完再做一個，一個禮拜做不完再做一個。圖片精彩的，就會說，那就圖片版，就整個全版都圖片。
長久以來，台灣新聞業界慣常以線性的文字思維陳述事件，版面主要是以圖輔文，社方高層通常是文字記者出身。但自立在當時的版面編排靈活，新聞攝影的份量與文字報導相當，形成互補的閱讀效果。
那時候只有自立出過這樣整版圖片，因為事件連續幾天下來，他就說那給你一個全版，因為他看圖片那麼多，把一些漏網鏡頭放出來。也就是說他不跟著新聞走，因為有時候新聞上面還是會去映證文字裡面的那個畫面，就是畫面配合著文字在走。所以他就說那給你們一個全版，你們就攝影組自己的觀點，自己走。就文字很簡單描述一些過程。完全由圖片來撐。
不只自立，其實在解嚴與報禁解除之前，湧動的民間力量已撐出許多另類言論空間，在形式與操作上都有許多新的嘗試。除自立外，許多有理想的媒體工作者集結在起起滅滅的黨外雜誌。劉振祥回憶起那個時期，說是像鄭南榕的《自由時代週刊》，因為他對員工很好，聽說他們領的是週薪，圖片有用還有稿費，所以也吸納了一些攝影記者。
我們跑新聞的時候不分什麼報，因為每天都會在街頭碰面，所以就很自然比較聊得來，晚上截稿後就聚餐喝酒。基本上在那個氛圍底下你會聽到很多的訊息，彼此一些經驗的交換。…我們在那個年代，有很多是喜歡拍照而進入媒體。像我，侯聰慧，潘小俠，謝三泰，這些都是自立的。黃子明，現在還在中時當攝影主任，他以前也待過一陣子自立。所以像人間那邊還有幾個，像蔡明德…。
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