日本現在除了有的鄉下還象徵性過農曆年外，幾乎只過新曆年，但過法跟華人接近，名為「大晦日」的除夕，也有些「越年」的禮儀作法，越年之夜也稱為除夜，全家團員守歲，過去全家坐在電視機前邊吃飯邊充當NHK《紅白歌合戰》的評審，是過年的風情詩，雖然現在全家要看同樣的節目不容易，基本上越年後才入睡，許多日本人都希望除夕夜能做吉祥好夢，算是新年初夢，象徵一年吉凶，意義非同小可！
日本關於除夕夜有許多傳說，像不守歲而太早睡的話，就會加速增歲，頭髮變白出現皺紋；也有人每到除夕就要去剪髮，剪掉一年恩怨，像敦子連續兩年都真的去剪髮，美容院的人說：「現在已經少有人在年底剪髮了！謹守古風，非常偉大！」
雖說除夕、正月意義越來越稀薄，繭子說：「至少不上班，好像一年就是為了這幾天在拚命的，心情特別輕鬆，大吃大喝都是應該的，只希望守歲完去神社初詣拜拜，能抽到大吉的上籤！」月子則說：「年底總是特別忙，常常有今年又比往年忙的感覺，但全都忙完了就好了，因此我還是很喜歡過年的氣氛，但邊吃邊看紅白，就會覺得一年又結束，真快！一年長短感覺正好跟年齡成反比，明年又會覺得更短吧！真恐怖！」山本則是越年蕎麥麵進口時才想起去年自己也同樣邊吃邊看格鬥技的節目《PRIDE男祭》！
大家都期待除夜12點鐘響後的初夢能做好夢，因此在年底常上演的古典落語（單口相聲）「芝濱」，故事是遊手好閒的漁夫在年底被妻子逼去捕魚否則無法過年，未料在海邊撿到黃金，樂不可支，回家對妻子發威，差她買酒而酩酊大醉，妻子趁機將黃金報交官府，後來因失主不明而歸她所有，但男人醒來時，則騙說根本沒撿到黃金，不過是在做夢，男人發現是夢便死心、改心，奮發圖強而有所成就，妻子才告以真相，並說：「你現在可以喝酒了！」男人要入口時說：「不，我不喝了，否則眼前幸福又成夢！」初夢若夢到富士山、老鷹或茄子是發財如意吉兆，繭子說：「我三樣都沒夢到，倒是除夕夜在冰箱裡發現冷凍已久的陳年茄子，算不算呢？」
