愈來愈多人變成素食者，有些是宗教理由，有些是為了健康而不吃肉，如果你是個素食者，可自我形容說：I'm a vegetarian.（我是個素食者）。如果你是個徹底素食論者，即不吃任何取自動物身上的食物，則可以說：I'm a vegan.（我是徹底素食者）。素食者不吃肉只吃蔬果，就和白兔吃的一樣，所以素食者吃的食物也俗稱Rabbit food（兔子的食物）。順道介紹一下肉食動物如獅子、老虎叫Carnivore，草食動物如牛、羊叫Herbivore，雜食動物如人類、豬則叫Omnivore。
Waiter:Would you like a piece of chicken?
服務生:你想要來一份雞肉嗎？
Marcus:No thanks. I'm a vegetarian.
馬卡斯:不用，謝謝。我是個素食者。
Waiter:But I just saw you eat a huge T-bone steak and our special pork pie.
服務生:但我剛才你吃了一大塊丁骨牛排和我們的豬肉特餐。
Marcus:Well, it was after tasting your cooking that I decided to become a vegetarian. Yuk!
馬卡斯:那是因為嚐過你們的烹飪技藝後，我才決定當一個素食者，噁心！
中國有些人認為，向佛最重要的是心存慈悲，所以不吃耕牛已可算是吃素，這叫做「茹素不須離肉食，參襌何用著袈裟」。當然，也有些素食者連雞蛋都不吃。
在西方，素食者(vegetarian)也可分為多類。Lacto-ovo-vegetarian是不戒奶類食物和蛋的素食者；lacto-vegetarian 和ovo-vegetarian分別表示不戒奶類食物，不戒蛋；vegan則連蛋、奶都不沾唇，有些還不穿皮革。Lacto、ovo是英文所謂prefix（字首），分別指「奶」和「蛋」，例如lactometer是乳汁濃度計，ovary是「卵巢」。Vegan本為vegetarian的縮寫，但現在兩字分工，不可混為一談了。Vegan也叫strict vegetarian，例如：As he was a strict vegetarian, we had to go to a vegetarian restaurant（由於他是個純素食者，所以我們得上素菜館）。觀念上，vegetarian吃素，是求身體健康；vegan不吃葷，是認為殺生不道德。
素食者英文俚語也叫veggie或veggy。和vegetarian一樣，這個字可作名詞或形容詞，不過，有時會帶貶義，例如：(1) I just don't understand those veggies, shunning meat as if it were poison（我真不明白那些素食者，見到肉就像見到毒藥一樣，避之不及）。(2) What a delicious veggie dish! （這道素菜真好吃）。Shun是「規避」的意思。
留意veggie/veggy也可以指vegetable（蔬菜），例如：Veggies should not be overcooked（蔬菜不宜煮太久）。
