檳榔西施是台灣聞名全球的社會現象，衛道人士多引以為恥，婦女運動者也常將檳榔西施視為台灣父權社會將女性肉體物化的代表，而把它當作是台灣女權低落的表徵。
但國外一些觀察家卻有不盡相同的看法，如日本攝影家荒木經惟就將檳榔西施視為台灣生命力的表現；更有一個歐洲學者曾經指出：檳榔西施是台灣女性提高經濟自主的有力媒介，因為缺乏謀生技能的女性，也可以靠著與生俱來的美麗肉體，公開並且合法的透過檳榔西施這種職業來換取相當的酬勞，她們並不需要進入高門檻的演藝界或模特兒界，也不必淪為陪酒賣淫的色情工作者，她們可以將色相附帶於販賣檳榔的勞務上來換取金錢，而且不論鄉村還是城市，不論學歷的高低，只要你願意，就有很多的工作機會，也可以很容易的上手。
相較之下，其他國家似乎較欠缺這樣的管道，他們的女性若只是長得好看而無謀生之技能，又不甘於較少的收入，似乎就只有淪落風塵一途了！因此，若立於這個觀點，檳榔西施對台灣女性經濟獨立性的提生及社會的安定作用，似乎也不宜加以漠視！
至於，新興的「視訊情人」呢？表面看來，似乎像「檳榔西施」一樣簡單地用美麗來換取金錢，而達到經濟獨立的效果。
但事實上，還是有許多不同，後者至少是依附在賣檳榔這項勞務上的附加價值；而後者只是單純的販賣色情。我們不能說檳榔西施是色情工作者，但視訊情人卻是不折不扣的色情工作者，在社會道德上，兩者是不可相提並論的。
再者，有高等謀生技能的女性，為了社會地位，不會輕易地從事檳榔西施，而從事「視訊情人」工作的女性則不然，她們可以隱身在網路之後，沒有人知道她們在從事這個行業，因此即便是大學生、研究生，也因此更加具備一種「不勞而獲」的特質。
更可怕的是，從事視訊情人的女性，不清楚她們所付出的代價是什麼？其實只要袒胸露乳的影像傳送到對方的電腦中播放，依時下的影像擷取技術，網友可以輕易地抓下這段視訊檔案，或是將定格的畫面轉成圖檔。
也就是說，視訊情人裸露、猥褻的的畫面，並不是斷線後就不存在了，不肖的網友甚至會將抓到的視訊檔或圖檔，廣發郵件，以饗親朋好友！近來我就收到數封層層轉寄的視訊情人檔案，不但臉部照得十分清楚，全程更是充滿手淫及性器官的特寫！
或許，檳榔西施是我們應該容忍的社會現象，但視訊情人卻是有關單位應該加以導正、取締的！
許映鈞（社會文化觀察者）
