做藝術陶瓷的法藍瓷，宣告跨界生技醫療市場！近年送禮市場衰退，法藍瓷面臨經營危機，法藍瓷總裁陳立恆一直在找尋新商機。在研發團隊的努力下，製作出陶瓷牙冠，2018年成立生技公司，2019年授權牙科診所，2020年取得衛福部GMP與醫材認證，明年預計通過美國FDA認證。他強調：「我們要打國際盃。」
作者、攝影／彭蕙珍 部分照片：受訪者提供
陳立恆從禮品市場起家，2001年推出法藍瓷品牌後立刻走紅，短短幾年打進英美重要通路。精美的藝術陶瓷成兩岸領導人送禮最佳選擇，全盛時期員工1000~2000名。直到2008年金融危機後，藝術陶瓷市場逐步滑落。近年，他陸續收掉中國陶瓷廠、精簡人力，「目前瘦身到約400~500名員工。」
「現在法藍瓷的主要銷售是仰賴兩岸，在歐美、東南亞等國的銷量很有限。」他坦言。為了生存，勢必得轉型，「我們一直在探討，陶瓷還有什麼創新？21世紀還有什麼新的東西？」
他對科技向來很感興趣，也著墨很深。在代工時期，已投資高科技生意。90年代初期，在俄羅斯獨資成立科技公司，製作飛船，全盛時期有100多位員工，包括工程師和科學家，「10年投資上千萬美元，做出飛船後，在美國海軍基地測試過，Discovery曾做專題介紹。」
曾製作飛船回收火箭
2000年後，他投資回收火箭，「它用在低軌通訊衛星，可以回收6~7次，很環保。」也曾是美國Elsicon的大股東，公司有一項液晶光配向技術，將專利技術授權給日本企業，做成材料，運用在iPhone 6、7、8手機。他說自己「很勇敢也有好奇心，只要有錢，我就願意去投資這些。」
早在2002年，陳立恆就對3D列印技術深感興趣，斥資100多萬美元購入機器設備及軟體等。他表示，當時只有鴻海、裕隆有這台機器，「我們是全台第3家。」然而，這台列印機只能印樹脂，「那時還沒有研究出來可以印陶瓷的3D列印機。」
他一直渴望擁有一台3D陶瓷列印機，但很少人做，且價格高昂，只好自己來。先和大學產學合作，最後決定回到公司，自家研發設計。多年來投入數億元資金，終於在2016年做出這台可印陶瓷的3D列印機，替法藍瓷的生技之路奠定根基。
2018年3D陶瓷列印機取得材料、機械、流程等專利。他自豪道：「比起其它同時在使用這種3D機器的奧地利跟法國，我們有更創新的獨門技術。」起初仍用在製作小型配件，像是觀音、八駿馬等。後來，研發團隊認為，這麼精細的陶瓷列印機，應該還能做出其它產品。
試驗新材料商機浮現
「材料專家捨棄高嶺土，用氧化鋁和氧化鋯去做，試驗成功。」沒想到，做出來的就是瓷牙。改革材料，商機浮現，「我們覺得可以在牙材領域做做看。」深入了解後，才知道用在人體內的物品，要經過衛福部許可，「一走進去，我們就不願意放棄。」
陳立恆說，很多人認為法藍瓷投入瓷牙，像是走入一個新領域，但其實這兩者一點也不衝突，「陶瓷本來就在講美學，牙齒也是美學。」今年，法藍瓷做出來的牙冠獲得衛福部許可後，正式宣示進軍牙科市場，並以歐美為主要市場，「因為這項技術得來不易，又領先全球，我們會積極去做。」
估算市場，他透露：「以美國來說，1年有3000~4000萬顆牙冠，3成是國外做成半成品進入美國，賣到牙醫診所，1顆要價2000~3000美元，就算供應商每一顆可以賣500美元，我們只要拿9萬顆，市場就不得了。
除了牙冠，也計劃研發牙片、隱形矯正、瓷牙色彩數位化等，並與台大牙醫專業學院合作。陳立恆表示，3D列印還能應用在高科技，如資通訊、航太等。儘管即將邁入70歲，他仍摩拳擦掌，帶領法藍瓷走向全新的市場。
【主管心聲】是藝術品 牙技師要懂美學
28年前我在工研院材料所，一位學長介紹我進入公司，當時主要是去俄羅斯做飛船。我覺得這是一個可以快速累積自己技術經驗的途徑，就決定來了。我參與了幾項科技投資案，直到2001年成立法藍瓷品牌後，協助研發3D陶瓷列印機。
2016年做出這台列印機後，經歷4代改版，第1代已經淘汰、第2代可做禮品，第3代可以傲視3D陶瓷列印機界，第4代是醫療專用機。做牙冠和陶瓷很像，像一顆全瓷牙，要經過上色、上釉等，它是藝術品。所以，牙技師要懂得美學。我的角色是開發新的可能性，未來會組專業團隊，如醫工、生技人才等。
