9月13日美國輝達(nVIDIA)與日本軟銀(SoftBank)集團達成協議,輝達以400億美元總價收購安謀(ARM),喧騰2個多月的安謀出售案,終於「塵埃落定」。
對輝達而言,這幾年公司憑藉GPU及紮實的軟體平台架構,在深度機械學習、人工智慧,打開一片新天地。
雖然輝達在資料中心市場佔有一席之地,然而輝達尚無法切入資料中心伺服器市場。面對5G迎接龐大的物聯網商機,是輝達企圖積極介入的市場,透過收購安謀將可快速有效切入物聯網市場,這也是軟銀在2016年籌措巨資收買安謀的主因。
倘若輝達併安謀成立,則將成為半導體史上最高併購金額。2016年高通以440億美元收購荷蘭恩智普(NXP),不過未獲中國商務部即時批准,高通無奈撤回收購。2018年博通開價超過1000億美元企圖收購高通,不過遭美國政府介入,使此收購案提前破局。
輝達總裁黃仁勳提及透過安謀30多年來建立的龐大IP生態系統,輝達可將它的IP帶入此生態系統。
中立性遭質疑
輝達將支援ARM資料中心生態系統,輝達的目標不只是支援ARM架構的CPU,而且要支援整體CPU平台,包括輝達的GPU、DPU,以及軟體層、系統架構、AP架構,輝達皆會對安謀提供第一級資源,以建立完整的資料中心平台支援。
輝達與安謀合併後,輝達強大的AI(人工智慧)能力,將可由雲端擴散到邊緣運算裝置。
未來運算將會是大量使用AI的自主運算系統,邊緣運算中心將因應而生,輝達早就在此領域開發許多支援ARM架構的軟體,兩家公司合併將有助於此發展,輝達希望創造一個從雲到端的未來。
外界對輝達併安謀最大的疑慮是安謀將來的中立性,儘管輝達一再強調將維持安謀的中立性,安謀的客戶可以放心。然而輝達是IC設計公司,每年IC出貨量高達約1億顆左右。
輝達擁有龐大IC設計資源,結合ARM平台資源,將可能創造出不少新的IC產品,有可能與安謀客戶有利益衝突。
目前全球每年約有200多億顆IC採ARM架構,是龐大的生態系統。手機處理器等已經使用ARM架構開發多年,各家累積許多經驗與技術,因此很難棄安謀另覓平台。物聯網等應用,則可能轉向RISC-V平台。RISC-V是開放平台,使用者不須付大筆平台授權金,可以免費使用。
英特爾恐施壓
隨著安謀投入輝達陣營的步伐逐漸邁進,使用者的疑慮可能逐漸高升,RISC-V平台也將愈來愈多人採用。輝達併安謀尚須經各國政府批准,眾所周知中國可能是最難過關的地區。除了美中關係惡化的因素外,安謀被納入美國公司,將來美國對中國公司祭出「實體名單」制裁時,安謀成為被禁標的,中國公司「曝險」程度升高,中國政府批准輝達安謀合併案將有很多障礙。
除了中國外,英國可能也會有意見。美國方面,英特爾對此併購案可能會疑慮重重,將可能遊說政府反對併購案。