川普政府去年5月把華為列入出口管制實體清單(Entity List),但過去1年多來這未能遏制華為的快速成長,今年終於找到粉粹這家中國科技巨擘野心的方法,5月15日再宣布禁止全球廠商採用美國技術或設備產製半導體供應給華為。
在美方最新禁令發布後的幾天,華為管理層就在東莞松山湖園區佔地達1900畝的總部內馬不停蹄地開會商議對策,但消息來源透露,截至目前仍未討論出可行的解決方案。
理論上,華為可向三星電子(SAMSUNG)或聯發科(2454)等第3方廠商,購買現成或普通規格手機晶片來使用,但這類來源供應數量可能不足,且可能在性能方面不得不做出代價高昂的妥協。
華為16年前成立海思半導體(HiSilicon),專門推動如人工智慧推論晶片(AI Inference Chip)等尖端領域研究,目前所設計晶片已趕上如高通(Qualcomm)等對手,安裝於許多華為自家產品中,如手機所用麒麟(Kirin)處理器、Ascend系列AI晶片及用於伺服器的鯤鵬(Kunpeng)系列處理器。
現在,華為能否繼續自有晶片開發的企圖心加上了問號。從全球晶圓代工龍頭台積電(2330)到中國本土半導體廠中芯國際(SMIC),全世界所有晶片製造商都依賴如應用材料(APPLIED MATERIALS)等美企所供應的設備來產製晶片。
如果華府認真實施禁令,華為設計的先進晶片將不會有機會化為實體,勢將阻礙華為打造自有手機處理器和5G基地台射頻晶片的努力,而這僅是華為所從事開發中最不可少的2個元件。最新禁令也將影響中國的5G進程,因為華為是中國本土最主要5G技術供應商。
美國投資銀行傑富瑞(Jefferies)分析師李裕生(Edison Lee)5月底表示,川普政府施加的禁令「聚焦於海思半導體所設計的晶片,這對美國來說是最大的威脅,DPR規定可能讓海思失去存在意義,抹消華為製造5G網絡設備的能力。」
FORRESTER研究公司首席分析師戴鯤(Charlie Dai)說:「海思半導體將無法繼續任何進一步創新,直到能透過自行開發及與本土廠商合作找到替代方案為止,而這將需花費多年才能到達成熟階段。」
戴鯤估計,華為高階晶片(包括華為高階智慧手機所用基頻晶片和CPU)庫存最多或許可使用12到18個月。」