足齡未滿28歲的他創業5年，從4坪小辦公室到自建500坪廠房，月銷量超過萬包，季營收逾千萬，創業迄今累積營業額已突破億元。不足30歲有此成績，十足人生勝利組，但其實創業之前，他正站在人生分歧點，苦惱該讀研究所、進台積電？或遵循熱情從心所欲？
孫宗德畢業於清大工學院，在校選讀熱門的電機與材料雙專長，卻坦言自己求學路上一直很痛苦，「從小就是因為恐懼在念書：小時候怕被打，長大怕學分被當掉，後來是怕找不到工作才想唸研究所。」轉眼活了20幾年，都是恐懼在做決定，「難道我眼睛一閉，這輩子都要這樣過嗎？」
他的不安與懷疑，早早埋在心底，只因出身醫生世家，家族3代包括爺爺、外公、爸媽、舅舅與哥哥共有7個醫師，他是例外的唯一。「小時候常被罵：你考不到90分就是爛，因為兩個哥哥都是醫生，所以我怎樣做都不夠。」
然而追逐高分之餘，他有小聰明擅長解決生活問題：騎腳踏車常因馬路上的標線滑倒，有沒有方法改善？下雨天球鞋在圖書館地板的摩擦聲很吵，有什麼替代材料可以降低噪音？他在大學期間寫下千百個點子，尋找可能的解答，但終究來到畢業前夕，站在人生十字路上，徬徨不知所依。
當時，他正準備研究所考試，「大家早上8點去圖書館、晚上10點離開，比高中還拼！但都是怕找不到好工作，不是因為熱愛這科系。」周遭同學埋頭苦讀，他卻怎麼都念不下書，腦中突然捲過念頭：「如果放開恐懼、不再害怕，我心裡真正想做的是什麼？」
他自我剖析個性與能力：抗壓力不錯，面對6個主科、全本原文書依舊能露出笑容，不像有些同學直接崩潰甚至休學。另一方面，他點子多，喜歡找出生活中的問題解決。「如果我當工程師，表現可能跟同學差不多；但同屆畢業生也許只有我一個，有把腦袋想法付諸實現的能力。」
「那我是不是可以出來念創業研究所，顧客就是我的教授。」他將這個決定稟告雙親時，一心期待他繼續攻讀碩士、甚或考取學士後醫學系的父親，「我爸直接把電話掛掉。」爸爸認為「無奸不商」，他反駁：「我不會，我有理想！」卻再被吐嘈：「你只是在往奸詐的路上前進！」
到了後來，家人斷絕金錢援助，他只好用大學期間當家教存下的打工錢創業，天天吃自助餐果腹，問他可有存摺見底時，他苦笑：「我都直接領老婆的提款卡！」
創業跨出的第一步，是促進貓咪腸胃蠕動、有助於排出毛球的貓草，「它在台灣是很奇葩的商品，一盒150元，而且只能種一次，沒種起來，150元就沒了。」原來貓草是溫帶植物，碰上台灣的亞熱帶氣候，往往還沒收成就發霉。
他找生技所同學用酵母防霉的技術切入貓草市場，兩人湊了10萬元創業，好不容易挺過研發實驗階段，進入量產，在網路販售卻無人聞問，他硬著頭皮去找實體寵物店，「第一次合作就被騙！」因為新品沒名氣，一進門就被老闆以活動名義大幅壓低售價，還要求配合「3搭1（買2送1）」。
他心裡納悶「什麼是3搭1」，被對方取笑：「你第一天上班喔？」一句話就要趕人出門，他放低姿態拜託對方退一步「5搭1（買4送1）」。當時覺得自己好聰明，結果到了通路上，店家根本沒辦活動，「我問他為什麼？店長只是冷冷看著我的眼睛說：借過！」
孫宗德坦言，那是人生首度遭遇如此巨大衝擊。「以前在學校，大家至少客氣來、客氣去；出了社會後其實很現實、很殘酷，沒有人看得起你。」但他也感謝對方上了一課：「在寵物市場，人家願意把你的價格賣高，是你的產品有價值。」
之後打開第一家通路，有了經驗和銷售成績去拓展，銷售點旋即突破100家，推助他們累積第一桶金。只是產品新鮮感一過，銷售快速下跌，因為相對於寵物主食，貓草品牌黏著度不高，只需久久買一次。他看到濕食對毛小孩的好，但進口貨貴到只能當點心，「我們有沒有辦法透過自產自銷、網路販售，用頂級食材賣進口的6折價？」
他一心解決市場痛點，殊不知沒人做就是因為太艱辛，「花了1年多時間摔跤，研發和打樣階段，肉就做掉好幾百公斤，幾百萬就燒掉了。錢一直燒，那一年每人月薪只有7千塊，就是過活。」
這一路狂賠百萬，連一起創業的夥伴也心累求去，他面對內憂外患，不斷否定自己，幸好老婆一路相伴，甚至拿出提款卡讓他救急，終於在生食產品正式推出後，獲得消費者認同，「銷量很快從30公斤變300公斤！」
他認為反轉關鍵，在於：「當你真正解決他的痛點，就能找到市場沒被滿足的破口。」
此後再推出鮮肉主食罐、冷凍乾燥生食、犬貓零食等系列，去年更自建工廠，月銷量超過萬包，創業至今營業額累計破億。
原本雙親對他創業並不支持，曾叨唸：「你從小固執，自以為聰明，別人都傻了，就你行！」「栽培你去念量子物理、工程數學，結果你去做貓草，寧願給貓咪爽，不給爸媽爽！」朋友則覺得他不好好念書、走旁門左道，嘲諷：「畢業以後去做貓草！」
他的創業點子，陸續獲得教育部、科技部計劃青睞，兩度得到補助金挹注，也因在寵物市場闖出名號，獲邀回到清大演講，證明再微小的產品，「只要學得到東西、能創造價值，就是好生意。」爸媽也逐漸改觀，「他們會覺得是不是自己老了，才看不清楚，現在反而會提醒我不要過勞，不要衝太快。」
孫宗德的同學大多在科技業、尤其是台積電服務，談起創業與當工程師的差異，他大笑：「創業就是可以很自由的把時間都花在工作上！」
「科技業是被逼周末上班，創業是腦袋一直在想要怎麼做？員工花了那麼多青春跟著我，如果公司沒成長、薪水沒有越來越好……這些都是壓力。」創業5年來他從未休假，直到8月底才利用周末飛了一趟台東，2天半的時間把後山南北走透透，就連度假也講求效率。
然而回首這一路犯錯、被騙、被羞辱的艱辛，他倒也沒有悔憾，畢竟人生只有一次，「成長過程中，很幸運被社會、國家栽培，沒有餓肚子，那是不是可以做一些相對適合自己發揮長處、更有成就感的事，讓更多人快樂。」
而今，他終能坦然做成家中唯一的例外，甚至調侃爸媽：「以前覺得很會唸書、可以當醫生的小孩很驕傲，但現在生了一個會做生意的小孩，也不錯吧！」
★年齡：1990年出生（28歲）
★學歷：清華大學工學院學士
★經歷：
．2017年擴建自有廠房
．2016年推出無膠98%鮮肉主食罐
．2015年推出商業生食
．2013年與同學組成「自力耕生」團隊，獲教育部Ustart創業計劃冠軍
★創業成本：10萬元
★營收：單季營收逾千萬元，月銷量超過萬包
★客服電話：（02）2546-4922（周末休）
★官網：https://www.dogcatstar.com/
★粉專：https://www.facebook.com/dogcatstar/
資料來源：孫宗德、《蘋果》採訪整理
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