早在成為SpaceX（太空探索技術公司）和特斯拉（TESLA）執行長以前，馬斯克就掙得百億美元身家，如今《富比士》更估其身家高達191億美元（約5847億元台幣）。令人訝異的是，他在28歲賣掉創立的第1個公司Zip2、成為千萬富翁前，曾1天只花1美元（約30.6元台幣）過活。
迫使他1整個月只靠熱狗和柳橙過活的理由，不是貧窮，也不是慈善行動，而是1種科學式的人生實驗。馬斯克要證明，他具有作為成功創業家所必備的人格特質。
今年稍早在1場與美國天文學家泰森（Neil deGrasse Tyson）對談中 ，馬斯克透露，在安大略皇后大學唸書時，不到20歲的他已決定畢業後創業，他腦中思索的是，如何攻克人類最艱難的挑戰－在網路、能源效率、太空探索中重塑人性。
泰森開玩笑說，多數大學生擔心的是畢業後能不能找到工作。馬斯克說，他也曾煩惱，但當時一心到美國（大三轉到賓州大學），並想像放棄找工作，直接開創科技事業的生活是何種面貌。
馬斯克解釋他對美國的憧憬，「每當有很酷的科技或事情出現，看來發生地點總是在美國，因此我小時候的目標，基本上就是到美國去。」
馬斯克說：「在美國，生存下來並不難，所以我設定的生存門檻很低，我想，只要待在廉價小公寓、有1台電腦，以及餓不死的生活就夠了。」
他決定實驗，30美元（約918元台幣）能否讓他度過1個月，他大多購買散裝熱狗、柳丁，偶爾換成青椒義大利麵佐濃稠醬汁，就這樣撐下來。
馬斯克表示：「我證明能靠1美元過1天，OK，一個月賺30元一點也不難，所以活下來應該不成問題。」他強調，這讓他確信，不需要極佳的薪水，就能擁有追尋遠大目標的自由。
事實上，17歲從故鄉南非到北美念書的馬斯克，一開始的創業夢不是太清晰。但他只要下定決心，無人能阻擋。
為了追尋創業目標，馬斯克1996年從史丹佛輟學，和弟弟開發線上出版軟體公司Zip2，1999年賣給康柏電腦，為他賺進超過2000萬美元（約6.12億元台幣）。
賣掉Zip2不久，馬斯克展開第2次創業，與合夥人共同創立電子支付平台PayPal，他持股11.7%，eBay在2002年以15億美元（459億元台幣）收購PayPal。
這筆交易完成前，馬斯克又創立SpaceX。2004年，他投資由矽谷工程師艾伯哈德（Martin Eberhard）等人創辦的特斯拉，成為最大股東，並擔任董事長。2008年金融危機，馬斯克掌握公司的領導地位及產品開發，同年推出首款電動車Roadster，2012年起陸續發表Model S等車款。
隨事業版圖擴大，馬斯克除了要讓特斯拉電動車大眾化，還要推動SpaceX上火星，近期還在洛杉磯地底挖隧道，試圖解決塞車問題。
不過，馬斯克創業絕非一帆風順，特斯拉寄予厚望的大眾化電動車Model 3生產「卡關」，堪稱他職業生涯最大考驗。2018年上半年是特斯拉低潮的1年，因上市8年來都沒賺錢，投資生產機具和營運耗費資金過鉅，外界擔心公司財務吃緊，還被唱衰會在年底破產。
彭博今年稍早報導，特斯拉每分鐘燒掉6500美元（約19.3萬元台幣），對於1家規模相對較小、創立時間不長的汽車廠來說，令人震驚。
2017年，特斯拉燒掉超過20億美元（約612億元台幣），2018年可能投入更多資金，目前帳面上僅剩約30億美元（約918億元台幣）現金，特斯拉10年前曾幾乎破產，外界擔心，2018年有可能噩夢重現。
為了拼下半年由虧轉盈，馬斯克日前宣布，特斯拉（TESLA）將裁員9%，大約砍掉4000人，多數是固定薪的正職，造車的產線人員大致不動。馬斯克6月兌現 Model 3周產5000台的諾言，但不代表已經脫離他口中的「生產地獄」，特斯拉持續朝周產1萬台的目標奮進。
為了周產5000台，特斯拉已傾盡全力，弗利蒙工廠不僅搭起帳篷，充當臨時生產線，還免費提供工人提神飲料，連馬斯克也在工廠的地板上睡了好幾晚。
馬斯克坦承，覺得自己欠特斯拉全體同仁巨大人情，睡地板不是因為他不能去旅館，而是想讓自己成為全公司最慘的人，當員工感覺熬不住的時候，想想比自己更慘的老闆，感覺會好一些。
特斯拉年底目標是Model 3周產7000台，周產1萬台的目標可能要到2019年中。外界認為，特斯拉在衝量之下，品質也是考量重點，若是發生問題而需大量召回時，恐讓馬斯克身陷另1個地獄。
★頭銜：
．TESLA執行長
．SpaceX執行長、首席設計師
．NEURALINK執行長
．THE BORING COMPANY創辦人
★身價：191億美元（約5847億元台幣）
★綽號：鋼鐵人
★年齡：47歲
★國籍：美國、加拿大
★婚姻：單身
★子女：5名
資料來源：《蘋果》資料室
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