「工作，就是生命的意義。」日本壽司之神小野二郎如是說。那種窮盡一生去追求超越的職人精神，台南銀帽工藝師蘇建安則如此詮釋：「我用心、用生命去做，沒有回頭路，才會精采！」
46歲的他，跟隨大哥蘇啟松入行，從金工學徒到銀帽大師，不但多次入選國家工藝獎，2013年更代表台灣赴法國巴黎羅浮宮參展，作品涵蓋傳統神明帽與時尚工藝，以宗教文化為發想的金雕燈飾，甚至賣進台北天母每戶4億元起跳的豪宅。
不過他的工藝人生，僅差一念就翻轉：「以前看大哥做1隻龍、1隻鳳要好幾個月，太辛苦了，打死我也不想做。」
直到蘇建安報考警校被錄取、報到前一天才被擋了下來，「以前我有一個想法，希望能到世界各國走走，大哥隱約知道，就騙我公職人員不能隨便出國。」這個善意的謊言，其實是大哥知他性喜自由，兄弟倆徹夜長談，促他走上學藝之路。
他在哥哥的引薦下進入金工廠，因為「自己教，不會乖。」然而傳統學徒制式是「把尊嚴放在地上踩」，不但被呼來喚去，師傅也不願直接傳藝，像是寶石爪鑲「黏1支，倒3支」，他只好在桌前擺個小鏡子「假裝自己愛漂亮」，藉著鏡子反射偷學師傅功夫。
多虧他不服輸，在11個月內學盡功夫，退伍後即有金工廠老闆出近5萬月薪想聘他，那在20年前，薪資不輸經理級。
但父親力勸兄弟合夥，蘇建安猶豫了1~2個月，才想清：「這行業是不外傳的，我生在這個家庭、哥哥就做銀帽，有天時、地利，假如金銀共構結合，如虎添翼，那就是工藝、不是做生意，沒什麼（人）好競爭的。」
只是銀帽工序繁瑣，業者拼的是速度和時間，「不改變，不能走出去！」於是趁著農曆3月迎媽祖，帶著相機到處拍，觀摩他人設計再精簡技法、改進技術，「1捲底片加沖洗算400塊，10幾年長期累積，花費不知多少？」
另外也藉顧客送洗銀帽研究，因為同業搶單常淪於競價，「我是好的作品，為什麼要用價格拼？」當時他已有品牌概念，認為「品質一定要拉在最前面，」甚至喊出「終身保固」、「當下不滿意，立刻退貨」口號，5~6年前更是率先將平均2~3萬元的銀帽行情，拉到8萬元等級。
不過前半年無人聞問，直到有客人出4萬元「考師傅」，他花雙倍時間加碼設計、製作：「每顆花改牡丹、鳳變立體且不同型態。」果真獲得認同，「客人此後都加碼做！」
這讓他體悟：與其一下子拉高價格，不如分等級，「就像汽車配備，你有錢再來升級，也是一種策略。」
他以「做1頂，抵人家10頂、20頂（收費）」為目標，趨向客製化，有客人要將鳳改成鶴，他便鑽研丹頂鶴特徵，「把脖子盤旋、尾巴縮短，還有長壽寓意。」過去銀帽裝上龍球「遮縫」，他覺得擋住細節，不如捨去，以免費換玉珠提升客戶接受度，將作品精緻升級，如今銀帽接單已排到3年之後。
6年前，他更跨向時尚金工，用柳絲、鏤空、塌金等技巧打造燈飾、花器，銀帽上的鳳凰、牡丹也能化為墜飾、戒指，出現在日常生活中。
「銀帽是前人一代代傳下來的，你說師傅棒，其實是拿師傅的扛棒（招牌）招搖，要把傳承技法融會貫通，結合當下文化，那才是你的，人家才會覺得你棒。」他以此自勉，追求的早已不是賺多少錢，而是「豹死留皮、人死留名」的歷史定位。
年齡：1969年出生（46歲）
學歷：嘉南藥理大學食品系畢業
經歷：
19歲 黃金工廠學徒
29歲 與大哥蘇啟松成立「天冠銀帽」
31歲 開始參加金工相關比賽，陸續斬獲多項大獎
36歲 獲頒「台灣工藝之家」
39歲 推出飾品品牌「蘇府柳銀」
40歲 參加台灣工藝時尚法國巴黎家飾展
41歲 赴義大利米蘭參加國際家具展
44歲 德國法蘭克福消費用品展，代表台灣在巴黎羅浮宮展出作品
天冠銀帽工作室
電話：(06)258-2686
地址：台南市文賢路292巷75號
網址：http://www.facebook.com/tian.guan27
薪資行情：銀帽師傅起薪約4~5萬元，若有接單能力，月收10萬元不成問題。
銀帽最高價：目前最高單價為160萬元，有企業主1次訂5頂，另有科技業老闆自備金條訂製純金銀帽，總價破500萬元。
職涯最光榮：修復台南大天后宮40年歷史的七寶神笏，現今鎮殿媽祖所持的黃金奏板也是蘇建安兄弟打造。
蘇建安29歲創業，很早就喊出「誠信、品質與服務」口號，其中「終身保固」與「當下不滿意退貨」一項，讓人心驚膽跳，他卻看成是對自己的作品負責任，「你只要用心，為什麼不敢做？」至於操作細節，則透過訂立單據、拍照，詳細記錄顧客需求，過程中再三溝通、核對，至今沒遇過「澳客」。
過去神明出轎後，常發生「銀帽出去一搖就脫落」的問題，所以他不只要求精緻，更要堅固，甚至大老遠把神明請到工作室當VIP，量身訂做。
這樣的細膩服務，讓他接單一路排到3年後，去年參與南鯤鯓代天府羅天大醮的台南北門區仁安宮銀帽，也由「天冠」承製。
「這些客人要的是到位，不怕花錢！」同此理念打造時尚精品，也獲認同，像他2010年帶到米蘭家具展的「臥虎藏龍」燈，被巴黎設計師看上，訂製成放大版的雙鳳燈飾，造價高達400~500萬元。
台灣文創科系開了很多，但沒出路、沒未來，這2年一直關，肇因就是沒有技術去紮底。尤其很多科系都需要設計的概念，而最好親近的就是在地文化，只是不知道如何把文化變成設計或時尚，所以請了蘇老師來指導學生，運用台灣文化來表達時尚，而不是一直抓國外配件來仿。歐日對工藝品的定義是用在生活上，藝術品才有生命力，蘇老師也很堅持這個觀點，延續性才會長。我們也希望讓學生透過實作了解這一點，他喜歡了、有感覺了，就會一直傳下去。
